Допороховая артиллерия и осадная техника

Осадные машины Ассирийской Империи (почти тысяча лет до Нашей Эры): башня со стенобитными орудиями для разрушения городских стен из необожжённого кирпича

Временная стена, построенная осаждающей армией и имеющая бойницы для осадных машин

Использование черепахи для засыпания рвов

Китайский тройной крепостной арбалет

«Лестница в облака»

Дальневосточный аналог фустибала

Допороховая артиллерия

Механические метательные машины известны с античности и продолжали использоваться и совершенствоваться на протяжении всего Средневековья. Именно их широко используют в качестве артиллерии в фэнтези, где действует пресловутый закон об оружии.

• Катапульта классическая, или онагр — метательная машина, накапливающая энергию в толстенном, тугом скручивающемся жгуте и метающая снаряд по навесной траектории с помощью длинного рычага (современные изображения часто помещают на конце рычага гигантскую ложку, но нет никаких доказательств, что этот конструктивный элемент реально существовал). Пожалуй, самая узнаваемая метательная машина; эту раму с ложкой на деревянных колёсах узнает любой школьник, прогуливавший уроки истории, но поигравший в пару фэнтезийных видеоигр. Известна со времён античности. Но в античные времена слово «катапульта» ещё не закрепилось чётко именно за онагром, и использовалось в отношении любой механической артиллерии вообще. И в наше время катапультой часто называют любую метательную машину, непохожую на арбалет, например, требюше.
  • Онагром машина названа в честь дикого ближневосточного ишака — за то, что имела свойство, подобно ему, брыкаться.
• Требюше, или фрондибола — это уже средневековое изобретение. Машина, похожая на катапульту, но с другим механизмом накопления энергии: тяжёлым грузом, подвешенным к противоположному, короткому концу рычага. Когда заряжали требюше, рычаг оттягивали вниз, и груз поднимался. При выстреле рычаг отпускали, и под тяжестью груза короткий конец опускался, а длинный поднимался. Как и катапульта, требюше использовалось для навесного огня.
• Фустибал, или шестовая праща — средневековая ручная базука. Работала по тому же принципу, что катапульта и требюше, но вместо жгута или противовеса использовался хорошо накачанный солдатик, в руки которого и вкладывался шест с пращой. С помощью фустибала можно было метать на достаточно большое расстояние горшки со смолой и серой и крупные камни, но настоящей катапульты она, конечно, не заменяла.
  • Упомянутые выше требюше изначально представляли собой станковые мега-фустибалы, где укреплённую в петле палку за канат тянули десятки и сотни человек.
• Баллиста — приспособление для настильного огня, стрелявшее копьями или камнями. Существовала в двух разновидностях:
  • Классическая баллиста, или палинтон: как и катапульта, работала от скрученных жгутов. Очень походила на большой арбалет, но натяжение тетивы достигалось не за счёт деформации лучка, а за счёт скручивания жгутов, в которых были закреплены две половинки этого самого лучка. Придумана при Александре Македонском.
  • Аркубаллиста, или скорпион: гигантский арбалет как он есть, обыкновенный, только большой (и само слово «арбалет» происходит отсюда, да). Скорпионы были меньше по размеру, чем баллисты, и стреляли только копьями или огромными стрелами размером с копья. Скорпион, установленный на тележке, назывался карробаллистой.

Прочая осадная техника

• Таран, или баран. Стено- и воротобитное орудие. Существовал в различных разновидностях, от простого бревна, укомплектованного расчётом носильщиков, до сложной конструкции из крытой галереи на колёсах с подвешенным и даже окованным бревном.
• Осадная башня. Передвижная деревянная башня для заброски штурмующих на стены замка или крепости. Выгодно отличалась от простой длинной лестницы тем, что на протяжении всей длины подъёма забирающиеся были защищены от перекрёстного огня с башен или стен. Не говоря уже о том, что на особо эпических верхотурах могли устанавливать и артиллерию, прикрывающую высаживаемый десант.
• Ворон — длинный рычаг, подвешенный на П-образной или треногой опоре, с крюком на конце. Использовался для разрушения стен (крюком цепляли за камни или брёвна и выдирали их из стены) или для подъёма «десанта» на подвешенной к крюку платформе.
• Огненный сифон, или сифонофор — уникальная машина, существовавшая только в Византии. Представляла собой примитивный струйный огнемёт, стрелявший т. н. «греческим огнём» — прото-напалмом, секрет которого был неизвестен за пределами Византии. Сама машина была несложной и легковоспроизводимой, и представляла собой медный насос с мехами и трубами. Главный секрет её состоял в боеприпасе — горючей жидкости, рецепт которой и поныне является предметом для научных споров. Залить в неё обычную нефть или вообще растительное масло можно было, но эффект был совсем не тот. Обычно огненный сифон использовался как корабельное орудие, но изредка выносился и на сушу, когда не жалко и не боязно было устроить пожар за вражескими стенами.
  • В случае, когда не выносился — отличным местом для установки считались башни крепостных ворот, а жерла выводились прямиком во входной коридор к вящей радости нападавших, если им уже удалось преодолеть подъёмный мост и выбить внешние ворота. Если сифона не было, годились и обычные котлы, устраивавшие в узкой входной галерее огненный ад.
• В Китае и Корее крупные корабли вооружали химическим оружием, как правило, стоявшим в носовой фигуре в виде головы дракона: закупоренный алхимический котёл (тигель в европейской терминологии), дававший удушливый дым, ставился на огонь, и к нему подсоединялись кузнечные мехи, выдувавшие этот дым. На суше подобные устройства использовались для борьбы с подкопами при обороне осаждённых крепостей и городов. Изредка, в качестве эрзац-меры (при отсутствии алхимика), просто поджигали серу.