Shin Megami Tensei

Shin Megami Tensei (рус. Истинная Реинкарнация Богини), он же МегаТэн — серия игр в жанре jRPG, разрабатываемая компанией Atlus. Первоначально данная игровая франшиза родилась в качестве игрофикации романа Digital Devil Story, которая рассказывала о противостоянии ОЯШа против орды цифровых демонов. После успеха Атлусы решили на основе романа воссоздать свою собственную вселенную.

Несмотря на то, что данная серия игр стала культовой и принесла игровой индустрии целое множество нововведений, она малоизвестна на Западе, особенно в России.

Война Порядка и Хаоса

И что такого необычного у данного игрового сериала, спросите вы? Ну, например, в играх серии вы не встретите знакомые каждому заезженные штампы jRPG. Здесь не будет классического противостояния Добра и Зла в каком-нибудь фентезийном мире. Вместо этого игры данной серии предоставляют игроку необычный сеттинг, где центральными идеями являются оккультизм, взаимоотношения между людьми и сверхъестественными существами. Действия игр серии разворачиваются в нашем современном мире с нотками киберпанка, в основных играх серии — постапокалиптическом Токио. Протагонистами игр серии являются люди, которые получили способность разговаривать с демонами и заманивать их на свою сторону (чаще всего они используют для этой цели наручный «переводчик» наподобие фоллаутовского пип-боя). Им предстоит противостоять двум организациям, одна из которых поклоняется сумасшедшему Яхве, а другая местной Аццкой Сотоне. Собственно, из-за чего весь сыр-бор произошел?

Вселенную Shin Megami Tensei можно разделить на мир сверхъестественных существ вроде Ангелов и Демонов, и на мир людей. Вселенную создала некая абстрактная идея, бестелесный сверх-разум под названием «Великая Воля». Помимо всего прочего «Великая Воля» является также «Законом» для мира, который позволяет людям иметь свободную волю и противостоять богам. Однако из Великой Воли появились, собственно, две божественные сущности — YHVH и Люцифер, между которыми начался конфликт вселеннского масштаба. YHVH хочет взять под контроль людей и основать Тысячелетнее Царство, где они будут строго следовать законам ради достижения лучшей жизни. Идею вряд ли назовешь однозначно благородной, поскольку местный Яхве явно списан с Оруэлловского Большого Брата. Люцифер же, наоборот, считает, что законы нафиг не нужны, и люди должны жить бок о бок с демонами в анархии. Вот только люди будут выживать в диких условиях. Вообщем, два злодея может и имеют благородные мотивы, да вот только они сильно впадают в крайности. Игрок волен выбирать любую из сторон в зависимости от его взглядов на происходящее и убеждений, либо надрать задницу обоим, придерживаясь нейтралитета, получив таким образом «нейтральную концовку» (причем такая концовка является каноничной). Собственно. вся сюжетная идея строится на противостоянии Порядка и Хаоса, а игра частенько подсовывает игроку сложные моральные дилеммы, где ему предстоит решить философские вопросы. Естественно, нейтральную и каноническую концовку получить трудно, но игра не навязывает на её прохождение. Как упоминалось выше, игрок получит ту концовку, которую он заслуживает.

Демоны

Собственно, главная фича Shin Megami Tensei — это демоны. Демоны, как вы догадались, играют здесь роль мобов, которых надо время от времени убивать. НО, в отличие от «безликих» товарищей из Final Fantasy, местные «монстры» здесь — вполне себе полноценные персонажи, обладающие своим собственным характером и умеющие поддерживать с игроком беседу. Надо упомянуть, что здесь словом «демон» означают любое враждебное сверхъестественное существо, а не только рогатых чертей из Doom. То есть, демонами являются феи, синтоистские боги и даже серафимы с ангелами!

Итак, на протяжении всей игры игрок должен не только сражаться с демонами, но и приманивать их на свою сторону (на что игра, в виду своей хардкорности и заставляет). Для того, чтобы демоны превратились в верных союзников, вам необходимо договариваться с ними, выбирая правильные действия через меню сражения. После успешного акта переговоров демон превращается в вашего покорного «покемона». В бою вы можете приказать вашего подопечного демона применить какую нибудь магическую способность на врагов. Да, теперь вы понимаете, насколько игра была революционной!? Да-да, фанаты Undertale, ваш Тоби Фокс спёр систему переговоров именно оттуда! И всё это было еще в 1987 году еще за 10 лет до появления ваших Покемонов, ага!

Но есть одна загвоздка. В отличие от человеческих персонажей в партии, демоны не получают опыта, оставаясь на том же уровне. Поэтому игроку придется найти демона помощнее, либо же комбинировать двух демонов для получения более мощного, который «унаследует» навыки своих «родителей». Таким образом игроку придется фармить демонов, но сам процесс выглядит не как занудная рутина, а как интересное времяпровождение.

В спин-оффе Persona герои вместо демонов призывают своих «Персон», альтер-эго, живущие в их головах. Но в техническом плане «Персоны» — это всё те же демоны из основной линейки серии (даже дизайн всё тот же), разве что в виде боевых духов наподобие стендов из JoJo's Bizarre Adventure.

Линейки серии

• Megami Tensei. Собственно, с неё и началась SMT: первая игра серии под названием Digital Devil Story: Megami Tensei вышла в 1987 году и сюжетно копировала одноимённые произведения японского писателя Аи Ниситани. Современному читателю сюжет скорее всего покажется наивным, но основы геймплейных механик были заложены именно здесь. В линейке вышло две игры для Famicom (она же NES, она же «Денди») и ремейк обеих игр для SNES. С 1995 года фактически заброшена.
• Shin Megami Tensei — Основная линейка серии.
  • Shin Megami Tensei (1992).
  • Shin Megami Tensei II (1994).
  • Shin Megami Tensei If… (1994). Это задумчивое «если» добавлено в название не для красного словца. Разработчики действительно решили поэкспериментировать и переместить место действия игры из пост-апокалиптической Японии, как это было принято ранее, в обыкновенную японскую школу с ОЯШАМи. Привлекла к серии новую аудиторию, что в итоге и дало толчок к созданию серии Persona.
  • Shin Megami Tensei: Nocturne (2003). Пожалуй, самая известная игра серии, не считая Персон. Известна она своей зубодробительной сложностью и тем, что довела концепцию геймплея серии до совершенства. Породила кучу мемов в англоязычном интернете, но с приходом нового поколения Персон несколько подзабыта.
  • Shin Megami Tensei: Imagine (2007—2016). MMORPG по мотивам.
  • Shin Megami Tensei: Strange Journey (2009). А это уже — попытка привлечь зарубежную аудиторию к чему-то помимо Персоны. Для этих целей тусовка главных героев стала интернациональной, а место действия переехало в Антарктиду. Остальные сюжетные лекала применялись по старой схеме, отработанной еще в первых играх.
  • Shin Megami Tensei IV (2013). Долгожданная номерная часть, считается спорной, в основном хардкорными фанатами серии. Да, «SMT уже не тот» и так далее.
  • Shin Megami Tensei IV: Apocalypse (2016). Другие приключения в рамках сеттинга предыдущей игры.
  • Shin Megami Tensei V (2021). Анонсирована. Ждём.
• Persona — самая популярная линейка во всей франшизе. Действия происходят в альтернативной вселенной, основанная на психологических теориях Карла Юнга. Поэтому отличий от основной серии тут очень много. Здесь «демоны» превратились в «персон». Конфликта между YHVH и Люцифером тут нет (но есть другие). Вместо постапокалиптического мрачняка — весёлые приключения группы ОЯШ. Для части фанатов серии Persona в плане глубины не уступает SMT, а порой даже превосходит. Для другой, соответственно — наоборот. Чаще всего это зависит от того, с какой линейки неофит начал знакомство с серией.
  • Revelations: Persona (1996). Первый блин. Геймплейно — это всё ещё SMT: в локации мы перемещаемся от первого лица на манер данжен-кроулера, общаемся с дем… то есть уже с Тенями, в сюжете явственно чувствуются нотки основной серии. Для современного игрока малоиграбельна по причине множества громоздких и неудобных механик боя.
  • Persona 2: Innocent Sin (1999) и Persona 2: Eternal Punishment (2000). По сути, не две игры, а две половинки одной. Здесь Atlus начал постепенно отходить от штампов основной серии, смещая фокус сюжета со злых корпораций (впрочем, они никуда не деваются — действие происходит в том же сеттинге, что и первая Персона) на персонажей и их личные истории. ДРАМА прилагается, впрочем, как и Гитлер в качестве дракона главного антагониста IS. Собственно, вышеупомянутый персонаж и стал причиной, по которой Atlus не смогла локализовать Innocent Sin на английский язык, что заставило игроков недоумевать насчет происходящего в Eternal Punishment — ну явно же было там что-то до событий игры! К счастью, локализация таки добралась до фанатов, но уже не на PS One, а на PSP. Часть игроков, включая автора правки, считает сюжет второй Персоны наиболее зрелым и глубоким в рамках линейки.
  • Persona 3 (2006). Здесь серия сделала крутой поворот в сторону того, за что Персону знают именно сейчас. Школьная жизнь, симулятор свиданий, чистка данжей по расписанию и социальные линки — всё это появилось именно в трёшке. Правда, мрачняк в сюжете ещё оставался и в приличных количествах — всё же Atlus очень консервативная компания. Стилистика главных персонажей сменилась на более анимешную — вместо основоположника серии и геймдизайнера Казумы Канеко за руль встал его ученик Сигенори Соедзима.
  • Persona 4 (2008) и масштабный аддон к ней «Persona 4: Golden» (2012). Но вот здесь уже и мрачняк пришёл, и пришлось отбросить за несоответствием новой ЦА. Больше никаких злых корпораций и ангста — теперь мы играем за компанию школьников из деревушки, а жанр повествования превратился в детектив. Игра стала гораздо более жизнерадостной и заметно менее хардкорной. Через четыре года вышла обновлённая версия игры — Persona 4: Golden, добавившая дополнительную историю, происходящий после финала.
  • Persona 5 (2016) и крупномасштабный аддон к ней «Persona 5: Royal» (2019). На данный момент — Magnum Opus компании Atlus. Стилистика игры и персонажей была вылизана до блеска. Множество новых механик позаимствовали из основной серии — переговоры с демонами, новые стихии для заклинаний, огнестрельное оружие и т. д. Сюжет в этот раз повествует о борьбе с несправедливостью и пороками взрослых. Значимость пятой номерной части трудно недооценить — игра увеличила фанбазу в десятки раз и была крайне высоко оценена критиками и игроками. Через три года вышла обновлённая версия игры — Persona 5 Royal, добавившая огромное количество нового контента и меняющая баланс в лучшую сторону.
  • А так же мночисленные файтинги, танцевальные игры и прочий фансервис для стремительно увеличивающегося с выходом каждой новой игры фандома.
• Devil Children, за пределами Японии известная только двумя играми DemiKids.
• Devil Summoner — всё тот же SMT, но без пафоса, спасения мира, злого Яхве и постапокалипсиса. Вместо этого Devil Summoner рассказывает более приземленную детективную историю. В первой игре серии мы берём на себя роль ОЯШа, который после смерти и последующему побегу с того света оказался в теле детектива и вынужден расследовать странные происшествия в городе. А во второй (Soul Hackers), к примеру, мы берём на себя роль хакера.
• Devil Survivor. Тактическая ролевая игра наподобие Final Fantasy Tactics.
• Digital Devil Saga. Берущая часть геймплейных механик от основной линейки, дилогия DDS сильно отличается от неё сюжетно. Вместо противостояния Хаоса и Порядка здесь разделённая на две игры история племени Embryon, выживающего на развалинах постапокалиптического мира. Сюжет здесь крутится вокруг мотивов индуизма, Нирваны, Сансары, реинкарнации и подобных явлений в причудливой смеси с научной фантастикой и киберпанком, которого в этот раз насыпали так, что мало не покажется. Игра вышла замечательной и была хорошо принята игроками, но породила вопрос — а при чем здесь, собственно, Shin Megami Tensei? А ответ простой — без этих заветных трёх слов игры продаются гораздо хуже, особенно на Западе, где серия не так популярна.
• Jack Bros. Спин-офф про милого демона Джека Фроста.
• Last Bible. Клон Dragon Quest с рыцарями, замками и прочей фентезийными штампами, где даже демоны тут именуются «монстрами».
• Majin Tensei. Линейка игр в жанре стратегий

Тропы

• Злой бог, злой дьявол. Эталонный пример.
• Живая голова; Большой Брат следит за тобой — YHVH
• Тот, кто выше Бога — Великая Воля. Именно благодаря ей герои могут победить самого YHVH.
• ОЯШ. Половина протагонистов серии. Persona выжимает педаль в пол.
• Мессианский архетип — протагонисты основной линейки серии, которых так и называют, «мессиями».
• Поймай их всех! — субверсия. Хоть это «Покемон» для взрослых, но поймать всех демонов и хранить у себя коллекцию не получится