Кнехт

Кнехт (от немецкого слова Knecht, означающего «простолюдин, смерд, слуга», дословно «коленопреклоненный») — вооруженный простолюдин, ополченец, служащий в копье (отряде) у рыцаря. Кнехтов не следует путать с ландскнехтами — немецкими наемными солдатами, которые с рыцарями не очень-то дружили.

Английское слово knight (читается «найт») — от того же германского корня «слуга», но означает уже как раз рыцаря, то есть именно БЛАГОРОДНОГО слугу своего сеньора. После норманнского завоевания Англии Вильгельм своих рыцарей повысил до баронов, а кнехтов — до рыцарей, но старое название сохранилось. А многих саксонских тэнов, оказавших сопротивление завоевателям, в наказание понизил до йоменов, отдав их земли и титулы своим кнехтам.

Не путать с тем кнехтом, который посылают салаг осаживать кувалдой! С ним у сабжа общего только железные бока.

Различают два ранга солдат-простолюдинов, служивших в отрядах у рыцарей:

Простой ополченец

Собственно кнехт — вчерашний крестьянин, вооруженный косой, дубиной или кувалдой (которыми он пользовался на «гражданке») или наспех обученный пользоваться копьем («коли вперёд, закрывайся щитом») и не знающий военной тактики, которого отняли от сохи только до уборочной.

• На севере, особенно в Англии и Скандинавии, где сезон сельхозработ короток, в зимнее время многие крестьяне частенько увлекались охотой и, как следствие, неплохо владели кто луком, а кто рогатиной — что часто приводило к быстрому переходу в нижеуказанную категорию 2.
  • Собственно говоря, Робин Гуды в Англии и появились потому, что завоеватели-норманны запретили крестьянам их традиционное занятие — охоту с луком. А после отмены запрета именно ополченцы-лучники не раз давали оторваться французским рыцарям во время Столетней войны.
• В России природно-климатические условия вообще работали в полный рост: из-за постоянных войн и низкой плотности населения расходовать крестьян как пушечное мясо было крайне нерационально, поэтому феодалы каждую зиму для крестьян устраивали серьёзные «военные сборы», так что уровень подготовки российского ополченца сильно превышал среднеевропейский. ( при этом на ополченцев вплоть до наверно Петровских времен смотрели как на гумно предпочитая им профессиональную дружинную конницу которой категорически не хватало или пеших стрельцов и наемников в позднее время ибо крестьянина или горожанина не считали даже за годное пушечное мясо стараясь не привлекать к серьезным военным компаниям )

Профессиональный солдат

(Нем. Waffenknecht, англ. Man-at-arms) — обученный боец, постоянно сопровождающий рыцаря член его отряда, экипированный и со своей лошадью. Зачастую являлся прямой эволюцией первого варианта, когда после затяжной войны уже бывший крестьянин понимал, что возвращаться домой и до конца жизни уныло пахать землю на барина нет никакого желания. Такой боец мог также владеть землёй от имени своего рыцаря (без прав феодала) и/или выполнять определенные поручения своего рыцаря — например, носить знамя, делать стрелы или присматривать за винным погребом; в этом случае он назывался сержантом (от лат. serviens, и да, современное воинское звание именно отсюда).

• Российский аналог вполне официально назывался «боевой холоп» или «холоп-послужилец». Им, к примеру, был деятель Смутного времени Иван Болотников.
  • Здесь стоит отметить хитрый выкрутас рабовладельческого строя: холоп является не только собственностью своего хозяина, но и, если может это доказать, его прямым представителем. С точки зрения тогдашней юридической системы, боевой холоп князя — это ещё один экземпляр князя на поле боя, ему можно дать полномочия раздавать приказы «именем князя», обидно никому не будет, а ответственность за его действия ляжет напрямую на князя, минуя собственно холопа. Недаром лично зависимыми были самые доверенные люди: ключник (на наши деньги, завхоз) и казначей
  • Бояре при случае не брезговали назвать себя холопами государевыми, прозрачно намекая, что ежели чего — царь за всё в ответе, а они люди подневольные. Но так именовались только люди, находившиеся на государственной службе — представители духовенства именовались «богомольцы государевы», а представители податных сословий — внезапно… «сироты государевы!»
  • Аналогично турецкие паши официально считались рабами султана.
• В начале эпохи Хэйан пешими кнехтами были самураи, а японский аналог рыцаря являющийся конным лучником назывался буси, и имел аристократическое происхождение. Но, к концу эпохи Хэйан слова самурай и буси стали синонимами.