Генерал Кастор

Генерал Кастер в форме генерала добровольцев

Джордж Армстронг Кастер (Кастор) (англ. George Armstrong Custer; 5 декабря 1839 — 25 июня 1876) — генерал-майор армии США, кавалерист и генерал-рубака, к концу карьеры превратившийся во что-то среднее между Генералом Потрошиллингом и Генералом Горловым.

Биография

Джордж Кастер родился в 1839-м году, в Нью-Рамли, штат Огайо. Закончил военную академию Вест-Поинт, будучи на 34-м месте по успеваемости. Благодаря тому, что началась война и армия Севера испытывала жесткий недостаток офицеров, уже к 23-м годам ему было присвоено временное звание бригадного-генерала добровольцев. При этом, в регулярной армии, он был только майором. Но в истории он остался как «Генерал Кастер».

В ходе Гражданской войны он проявил как безудержную лихость и умение выбирать нужный момент для атаки, так и полное безразличие к потерям среди своих людей. Так в ходе битвы при Геттисберге, потери его бригады составили более 250 человек из 1200.

После войны Кастер руководил восстановлением земель Техаса и даже подумывал о том, чтобы предложить свои услуги императору Мексики, Максимилиану II. На его счастье, Вашингтон не удовлетворил прошение об отпуске, решив, что американский офицер, командующий иностранными войсками — это слишком. Вместо этого, Кастер получил назначение командиром 7-го кавалерийского полка и отправлен на Запад, умиротворять индейцев, зело недовольных послевоенной политикой «хоумстеда».

Генерал Кастер рьяно взялся на новую задачу. На протяжении следующих 10 лет он, вместе со своим полком, активно насаждал «справедливость и демократию» среди местных племен. Справедливости ради, индейцы тоже не были белыми и пушистыми, как их любит рисовать современная масс-культура. Обозленные на захватчиков-бледнолицых, они не видели ничего плохого, в том, чтобы вырезать удаленную ферму, напасть на прииск или бригаду, строящую железную дорогу. Такие вещи, как грабеж диллижансов, кража скота, нападения армейские посты и патрули, а также убийства неудачливых охотников или промышленников вообще были чем-то обыденным. За время индейских войн, Кастер действовал на территории Канзаса, Индейской Территории (совр. штат Оклахома), Северной и Южной Дакоты. Война шла с переменным успехом — армии США постоянно нехватало снаряжения, людей и припасов, а также опытных разведчиков. Люди вроде Дикого Билла Хикок не задерживались в полку слишком долго, недовольные условиями работы.

В 1876-м году, кавалерийский полк Кастера выдвинулся в район реки Литл-Бигхорн. Незадолго до этого, войска генерала Джорджа Курка вырезали лагерь шайенов в данном районе. Кастеру приказали найти и уничтожить остатки племен. 25-го июня, генерал Кастер обнаружил следы большого стойбища индейцев и решил окружить их, разделив свои войска на 3 части. Проблема в том, что шайены и их союзники лакота уже знали о присутствии крупных сил кавалерии США и решили преподать им урок. Результатом Битвы при Литл-Бигхорне стало полное уничтожение отряда Кастера (более 200 солдат и офицеров). По наиболее распространенной версии, Джордж Кастер погиб одним из последних, отстреливаясь из своего револьвера. В отличие от большинства его людей, его труп не был скальпирован, так как никто из индейцев не желал подвергать себя такой опасности. Хотя воин шайенов Дождь В Лицо и заявлял о своей ответственности за убийство Кастера, большинство современников не верило в это, считая что тот выдает желаемое за действительное — незадолго до битвы Кастер оскорбил его.

Образ в культуре

Долгое время Кастер и солдаты его 7-го кавалерийского полка представлялись как настоящие герои и мученики, несшие свет мира и просвещения на дикие земли. Или, как минимум, как благородные завоеватели и первопроходцы. Ревизия взглядов началась в районе 60-х годов XX века, на фоне усталости и неприятия войны во Вьетнаме. В это время образ Кастера мигрировал, от благородного воителя и достойного командира, в жестокого военного социопата, безразличного к потерям как своих, так и чужих.

В настоящее время, официальная историография занимает усредненную позицию. С одной стороны, не отрицается вклад Кастера в освоение Запада и обеспечение развития и защиты поселений. С другой, не замалчивается и сопутствующие жертвы среди индейского населения. Хотя сторонники Кастера отмечают, что он «просто выполнял приказ Вашингтона».

Тропы

• Генерал-рубака — кем бы не считали Кастера, командовать войсками из первых рядов он умел.
• Генерал Горлов — Кастер по мнению недоброжелателей.
• Генерал Потрошиллинг — да, Кастер любил воевать. Очень любил.
• Крутой усач — его знаменитые усы.
• Крутая лошадка — Команч, конь генерала Кастера. Единственный кто пережил бой при Литл-Бигхорне. После боя стал талисманом 7-го кавалерийского полка.
• Конъюктурный пересмотр — из-за противоречивости биографии, исторический образ Кастера постоянно мечется между двумя крайностями.
• Не было бы счастья... — после Гражданской Войны, Кастер хотел завербоваться в армию Мексиканской Империи, за очень неплохие деньги. Но Вашингтон не дал добро, отправив его воевать с индейцами. Спустя год, Мексиканская Империя пала, а император был расстрелян. Надо ли говорить, что судьба командира кавалерии императора была бы крайне незавидной.
• Неопытный генерал — Кастер получил звание бригадного генерала добровольцев уже через год после выпуска из Вест-Поинта. В регулярной армии, в то же время, он носил временное звание капитана. Полноценным капитаном он стал только через год. Причина подобного — лютейший некомплект офицеров в армии Севера.
• Стоять насмерть — последний бой Кастера и его людей при Литл-Бигхорн. Даже индейцы были впечатлены храбростью и стойкостью «бледнолицых» перед лицом неминуемой смерти.
• Эскадроны смерти — по факту, 7-й кавалерийский, равно как и другие подразделения армии США в Индейских войнах использовались именно как карательные части. Перехватить отряды индейских воинов удавалось далеко не всегда. Зато многочисленные рейды по стойбищам запомнили, как индейцы, так и историки.