Выплеснуть ребёнка

Не стоит выплескивать из ванны с грязной водой и самого ребенка.

— Мартин Лютер

Разновидность садистского выбора. Суть тропа в том, что герой оказывается в положении, когда уничтожение врага или группы врагов невозможно без причинения вреда нейтральным или дружественным персонажам (но не самому герою). Причём персонажи, которые в результате должны пострадать, не в состоянии предотвратить подобный исход. Так что герой оказывается в сложном положении: либо он отказывается от нанесения удара и в результате упускает победу, либо, гораздо чаще, наносит удар, вместе с врагом погибает энное количество случайных персонажей, а окружающие интересуются: «Что за фигня, герой?»

Примеры

• «Мыслить, как преступник» — 2 сезон 13 серия. Пример первого типа. Серийный убийца захватывает автобус с детьми и выставляет требование дать ему уйти. Требование удовлетворяют, агентов ФБР отзывают, убийца сбегает.
• Mass Effect — дополнение «Гибель с Небес». Батарианские террористы захватили астероид X57 и, управляя установленными на нём реактивными двигателями, собираются обрушить его на планету Терра Нова. В любом случае ГГ успешно отключает двигатели и предотвращает второе одиннадцатое сентября, но в главном комплексе он сталкивается с главарём террористов, захватившим заложников и угрожающим взорвать камеру с ними, если ему не дать уйти. Можно так и сделать (но и в этом случае придётся самостоятельно обезвреживать бомбы за ограниченное время и под огнём дронов), а можно дать заложникам умереть и прикончить главаря.
• Saints Row: the Third — финал игры. Протагонисту даётся выбор: преследовать Киллбейна или спасать Виолу и Шаунди. Как и в предыдущем примере, сделать и то, и другое не получится никак.
• Торчвуд. Чтобы спасти десятки миллионов детей от участи хуже смерти капитан Джек Харкнес использует собственного малолетнего внука, как передатчик звуковой волны, прекрасно зная, что внук умрет в жутких мученьях.
• Warcraft III: сожжение Артасом Стратхольма. Был и другой путь: неизвестно, что получилось бы в итоге, но что получилось из массового погрома, знает каждый, прошедший игру.
  • Убийство орками Даэлина Праудмура с попустительства его дочери Джайны. Если бы не выпилили старого расиста, о мире на континенте в ближайшие годы можно было не заикаться. Так что, хоть и неприятно, но в чём-то даже инверсия.