Литература ужасов

Литература ужасов, в широком смысле — жанр в прозе, специализирующийся на попытках напугать читателя. Впрочем, как правило имеется в виду, что источник этого испуга — нечто сверхъестественное, или в крайнем случае фантастическое; попытки же напугать людей вещами реалистичными — маньяками, дикими зверями или бандами грабителей — относят к триллеру.

Эффект страха и ужаса основывается на концепции бессилия человека перед чем-то или кем-то. Авторы ужастиков обращаются к уже существующим и сложившимся человеческим страхам. Самые распространенные и наиболее часто эксплуатируемые: страх смерти, страх темноты, страха резкого и громкого шума, внезапного изменения обстановки (попаданцы), замкнутых помещений и ограниченной подвижности, необычных предметов. Для фэнтези-ужастиков характерен страх Иного (псевдоним сказочного героя): кого-то похожего на человека, но чем-то от него отличающегося. Типичным иным будет фейри, материальные демоны. Нежить - воплощение смерти.

Есть также так называемые «генетические страхи», которые заложены в людях поколениями их предков, вплоть до млекопитающих: боязнь насекомых вроде пауков, мух и скорпионов, ночных хищников и ночных животных вроде летучих мышей, змей. Обыкновенно в реальной жизни этот страх подавляется либо нейтрализуется почти полностью или полностью.

Ужасы действуют на самые глубинные человеческие страхи за свою жизнь и обычно достаточно грубо, вызывая сильные эмоции. Если речь идет о социальных страхах более высшего порядка (согласно классификации Ю. В. Щербатых), вроде страха унижения, травли, бедности, тут скорее речь идет о триллере и умеренных чувствах. Однако самые верхние и сложные, экзистенциальные, страхи характерны для Лавкрафта: страх неизвестности, страх перед будущим. Потому у него чудовища бесформленные, что описать словами суть страха затруднительно. Он неконкретный, везде и нигде одновременно.

А еще иногда читать ужастики полезно для организма, потому что с их помощью люди безопасно разряжают свои эмоции. Этакая психологическая закалка для человека, который в реальности редко боится за свою жизнь. Не зря ужасы как жанр любят по всему миру.

Важными составными частями, а также и предшественниками современной литературы ужасов, являются:

• Фольклор — ожившие мертвецы, оборотни, призраки, ведьмы, духи лесов и гор.
• Христианская мифология (в комбинации с мистикой) — дьявол, договоры с ним, средневековый оккультизм, вызывания демонов.
• Романтизм XVIII-XIX вв. (в комбинации с готикой) — будь то эксплуатация вышеописанных сюжетов, психологические ужасы Эдгара По, или работа в зарождающемся жанре научной фантастики у Роберта Стивенсона и Мэри Шелли.
• Лавкрафтианские ужасы.

См. также Фильм ужасов.