Рыба гниёт с головы

Рыба гниёт с головы — распространённое выражение, обозначающее, что разложение определённой организации или деятельности обычно начинается с руководителей, и только потом переходит на основную часть; аналогично и впадение человека в маразм происходит после того, как поражается его мозг.

Полностью сгнившая рыба

Противотроп — когда разложение начинается «с хвоста» — Хороший царь, плохие бояре.

Описание

Впервые упоминается в работе могучего грека Плутарха, который выдал на латинском целое изречение Piscis primum a capite foetat, что буквально переводится как «рыба начинает пахнуть с головы», запах же возникает именно в результате разложения, которому постепенно подвергается убитая рыба.

На деле же рыба начинает гнить с кишечника, в котором находится множество агрессивных бактерий, принимающихся уничтожать ткани непосредственно после того, как рыба помрет. Однако кишечник находится глубоко в рыбе и в нормальном состоянии добраться до него тяжело, поэтому на практике запах начинает поступать именно из головы — там начинают гнить жабры. Но для простоты в русском языке всё равно адаптировали именно вариант «рыба гниёт с головы».

В связи с этим можно сказать, что и в реальном обществе гниение также начинается с народа, который постепенно впадает в глубины распада и становится некачественным; однако уловить это из народа довольно тяжело, ведь его подлинные думы скрыты от людей, зато сразу понятно, когда гнить начинает правящая верхушка — из неё начинает исходить неадекватное управление, в результате чего страдает всё общество.

Впрочем, есть и альтернативная трактовка, согласно которой гниение общества происходит именно с власти, а уже по подобию власти распространяется на простых людей. Скажем, если на самому верху словно солнце Чучхе сияют коррупционеры и чувствуют себя довольно неплохо, то и народ примет это как что-то нормальное, начнёт по возможности также воровать, работать некачественно, при полном попустительстве властей.

Есть и расширенная версия тропа - "рыба гниет с головы, но чистят ее с хвоста". Подразумевает, что, хотя разложение начинается с верхушки, но за результаты разложения под раздачу попадают, прежде всего, рядовые исполнители, до верхушки же чистка доходит в последнюю очередь.