Трусишка зайка серенький

Зайца принято считать олицетворением трусости. Даже поговорка соответствующая есть: «Труслив, как заяц». На самом же деле заяц вовсе не труслив. Вернее, он не более труслив, чем многие другие животные схожих размеров, от своих больших врагов он убегает исключительно из-за собственной беззащитности, так как у зайца нет ни огромных клыков, ни мощных передних лап, а мощными задними, которыми он отталкивается в прыжке, драться не очень удобно. (Многие охотники окончили дни, располосованные недобитыми зайцами. Чтобы избежать такой печальной участи, зайца нужно поднимать только за уши и только на вытянутой руке, тогда он не сможет ни опереться для сильного удара, ни дотянуться). С более мелкими хищниками, такими как вороны, длинноухие зверьки отважно сражаются. Известны случаи успешной контратаки даже орлов, но для этого крылатый хищник должен совершить ошибку: спуститься для захвата цели раньше, чем достаточно загоняет её. Случается и так, что птица просто выдыхается раньше добычи, в общем, противостояние на истощение — кто кого, шансы примерно равные.

Однако зайцу до сих пор так и не удалось полностью избавиться от этого штампа — в культуре так или иначе обыгрывается тема заячьей трусости и боязливости, хотя порой случаются и исключения из этого правила. Но его влияние значительно меньше — в современной культуре зайцеобразных всё чаще показывают какими-то ещё.

Чтобы не путать зайца и его ближайшего родственника кролика, запомним простую вещь: заяц живёт в поле/лесу и нор не роет, а кролик живёт в норе. В западной культуре больше представлен кролик, в русской — заяц.

Долгое время зайцеобразных по причине сходства зубов относили к грызунам. Но, оказалось, что это результат конвергенции.

А ещё к зайцеобразным относятся пищухи, которые — по облику хомячок хомячком, но на самом деле это не грызун, а родич зайцев и кроликов.

Где встречается

Фольклор

• В сказках (и производных произведениях) обыгрывается достаточно часто. Нередко свою трусость и слабость заяц компенсирует смекалкой или чем-то ещё.
• Фольклорный герой индейского народа оджибве Манабозо, он же Нанабожо (тот самый, который у другого племени и Лонгфелло — Гайавата), чьё имя буквально значит «Великий Кролик/Заяц».
• Луэ — гигантский заяц из корнуоллской мифологии.
• Есть сказки, где король обещает принцессу и полкоролевства тому, кто будет пасти зайцев и ни одного не потеряет. Чтобы не выполнять обещание, он приходит к герою купить зайца, а тот ставит условие: поцеловать лошадь под хвостом. В конце сказки, когда герой должен при всех наговорить бочку лжи, он начинает рассказывать об этом инциденте, и король соглашается, что бочка полна.
• В анекдоте по мотивам сказки от Ллео о том, как Колобок собирал персональный компьютер из лесных жителей, шустрому Зайцу предложили стать модемом.

Литература

Этот зайчик — наш земляк —
Называется РУСАК!

— Борис Заходер, «Мохнатая азбука»

• Барон Мюнхгаузен трое суток гонялся за зайцем, у которого было восемь ног — внизу и наверху.
• М. Е. Салтыков-Щедрин, сказки «Самоотверженный заяц» и «Здравомысленный заяц».
• Виталий Бианки:
  • «Заяц-всезнаец»: заяц-русак ни капли не труслив и очень хитёр.
  • «Снежная книга»: заяц (и лиса, которая за ним охотилась) остались за кадром, описаны только следы на снегу.
  • «Синичкин календарь»: один из друзей синички Зиньки — заяц-беляк.
• «Обитатели холмов» Ричарда Адамса. Тянет на реконструкцию: ну каким ещё может быть существо, которое ничего больше не умеет, кроме как быстро драпать? У этих кроликов и масса легенд посвящена тому, что их издревле окружают орды жутких тварей, и всё, что можно сделать при встрече с ними — убежать. Тем не менее, по своим меркам они на протяжении книги совершают не то, что отважные, но даже и героические деяния.
• Cерия «Рэдволл» Брайана Джейкса: инверсия — зайцы здесь не просто храбрецы, коих свет не видел, так ещё и составляют основной состав военного гарнизона Саламандастрона — горы и резиденция барсучьих владык. Точнее говоря, гарнизон Саламандастрона (именно так) — зайцы-лучники, из которых состоит т. н. дозорный отряд (длинноухий дозор, долгий дозор).
• Иван Кошкин, «Амурские звери» — Заяц Косой. Трусишка он или нет, но когда он рванул под ноги браконьеру, тот обделался.
• Генрих Гофман, «Стёпка-растрёпка» — в одной из стихотворений заяц берёт ружьё и очки задремавшего охотника, и затем с криком «Сдавайся!» направляет ружьё на охотника. К счастью, охотник сбегает от зайца (но падает в колодец), а заяц, пытаясь выстрелить в охотника, промахивается и разбивает чашку с кофе, которую пила жена охотника.
• Дмитрий Мамин-Сибиряк — «Сказка про храброго Зайца — длинные уши, косые глаза, короткий хвост». С прикрученным фитильком: благодаря хуцпе и собственному же страху прогнал голодного Волка и стал героем.
• Николай Вагнер, «Котя». Существует две версии этой сказки: оригинальная (въ дореволюционной печати) и отцензуренная, которую размещают на сайтах с другими сказками Николая Петровича. В последней и сюжета-то нет как такового, а вот в первой версии (и в аудиокниге «Сказки кота Мурлыки», где текст слегка, но не столь возмутительно, сокращён) — старое-доброе сказочное ультранасилие. Малолетний садист Коля берёт с собой бедного Зайчика и идёт мочить лесных зверей налево и направо максимально изобретательными способами. Правда, Зайчику всё же хватило духу послать куда подальше такого «героя» и убежать восвояси, заявив, что теперь его «и калачом не заманишь».
• В не попавшей в кадр части «Звёздных войн» есть несколько зайцеподобных рас. Раса кашибанцев, например. Один из таковых, по имени Икрит, даже был принят в Орден джедаев и на равных мерялся мечами с Йодой. Описан в книгах старого канона.

Кино

• «Песня про зайцев» же! Зигзаг: косые преодолели свой страх.

Мультфильмы

• «Подарок для самого слабого» — маленький Зайчонок, доведённый всеми хищниками в лесу до слёз. И только прибывший из Африки Лев встаёт на защиту малыша.
• «Ну, погоди!» — субверсия: Заяц, хоть и зачастую панически реагирует на Волка, в некоторых случаях может таки дать ему отпор.
• «Зайчонок и муха» — наглое и раскормленное насекомое, похитив зайчонка, без зазрения совести заставляет запуганную маму-зайчиху себя кормить. Впрочем, недолго.
• «Мешок яблок» — целая семья («четыре сыночка и лапочка-дочка»). И они же в сиквеле «Дед Мороз и серый волк».
• «Дед Мороз и лето» — заяц, который первым повстречал Деда и «чуть не помер от страху» ©.
• «Когда зажигаются ёлки» — здесь заяц плюшевый, потому что это подарок на Новый год.
• «История игрушек 4» — Зая.
• Две экранизации сказки Д. Мамина-Сибиряка (см. Литература) — союзмультфильмовская и менее известная, экрановская. «Тим-тирли-бом-бом! Я смел, я заяц-хват! Не шучу, как хвачу — все кубарем летят, ха!»

Мультсериалы

• «Маша и Медведь» — друг главных героев. Обожает играть с Машей в хоккей и регулярно тырить морковку с огорода Медведя.

Телевидение

• «Спокойной ночи, малыши» — Степашка.