The Spoilers

«The Spoilers» (в русском переводе «Хищники Аляски») — авантюрный роман американского писателя Рекса Бича (англ. Rex Ellingwood Beach; 1877—1949). Сюжет романа основан на реальных событиях коррупционного скандала в правительстве Аляски, свидетелем которых был сам Рекс Бич в бытность старателем на прииске Ном (Аляска).

Роман экранизировался несколько раз, самая известная экранизация — 1942 года.

Сюжет

Молодой золотоискатель Рой Гленнистер со своим напарником Дэкстри возвращаются из отъезда на Аляску, где им принадлежит самый богатый из разрабатываемых приисков. Они получили предупреждение, что им могут помешать добывать своё золото, но не придали этому значения. При посадке на корабль они спасли молодую девушку по имени Эллен Честер, сбежавшую с карантина. Ей во что бы то ни стало, необходимо вовремя попасть в Ном.

Во время плавания Гленнистер влюбляется в Эллен, о чём говорит ей открыто, и обещает добиться её любви. Эллен, хотя и импонирует ему, не может побороть цивилизованное воспитание; она считает Гленнистера диким и грубым, и, когда он её поцеловал, в ответ пообещала, что всегда будет его ненавидеть.

Как оказалось, Эллен — племянница судьи Стилмэна, первого официально назначенного судьи на Аляске. Она привезла важные документы, настоящего значения которых сама не знает. Вскоре приехал и сам судья, а с ним — другой, подлинно значительный человек: Алек МакНамара, политический деятель. На самом деле он собирается присвоить всё золото Аляски от лица закона, с помощью хитроумных коррупционных схем.

Теперь Гленнистеру и другим золотоискателям предстоит тяжелая борьба, чтобы вернуть свои прииски. Последним этапом её станет открытое столкновение между Гленнистером и МакНамарой, который станет ему соперником не только из-за украденного золота, но и из-за Эллен, в которую МакНамара влюбился тоже. Только победитель может отвоевать всё!

Персонажи

• Рой Гленнистер — протагонист, совладелец золотого прииска «Мидас». Смелый и решительный человек, которого привела на север любовь к приключениям. Неправильно обойдясь с Эллен при первом знакомстве, он затем сделал всё возможное, чтобы вернуть её, а с ней и принадлежавшее ему золото. И добился своего, хоть и с огромным трудом, победив МакНамару в честном бою и сломав ему руку.
• Эллен Честер — племянница судьи Стилмэна, сестра Бронко Кида и любовный интерес чуть ли не большинства мужчин в романе. Сама ещё с их встречи на корабле неравнодушна к Гленнистеру, но постаралась себя убедить, что он её недостоин, и внушает ей только отвращение. Однако же, о замыслах своего дяди и МакНамары ничего не знала, и, узнав об этом, рискнула собой, чтобы выяснить всю правду. В конце романа решила остаться на Аляске с Гленнистером, как раз когда он думал, что окончательно её потерял.
• Алек МакНамара — сенатор и мошенник, главный злодей в романе, великолепный мерзавец. Гениальный силач: сделал успешную карьеру, хоть и бесчестно, но, надо отдать должное, ловко придумал, как на законном основании присвоить всё золото, а заодно владеет навыками бокса, и может придушить человека одной рукой. Вызывает уважение даже у своих врагов, которым пришлось немало постараться, чтобы сперва переиграть его, а затем и победить физически. Чтобы давние поселенцы, не любящие приезжих, да ещё представителей власти, признали кого-то мужчиной, тот должен произвести на них впечатление сверхмужчины. МакНамаре это удалось. Да и Эллен он, судя по всему, любил по-настоящему. Как знать, может быть, лично для неё был бы и не худшим вариантом, чем Гленнистер.
  • Откровение у холодильника: и вообще, если подумать: присваивать чужое золото, безусловно, плохо, но… Настолько ли уж честнее более традиционные для властей попытки выжимать деньги из карманов простых граждан путём введения новых налогов и повышения старых, как наверняка делали другие коллеги МакНамары? Он, по крайней мере, действовал смелее: сам приехал провернуть свою аферу, да и золотоискатели — народ поопаснее среднестатистического американского избирателя. Восстание подняли, в итоге. МакНамара, во всяком случае, способен действовать смело и с размахом: уж красть, так не меньше, чем всё золото на Аляске, сражаться за успех своего дела и за понравившуюся женщину — так лично. Если его пример чему-то других «политических деятелей» и научит, так это — никуда не ходить без охраны и не пытаться решать свои проблемы собственными руками.
• Черри Мэллот — первая красавица на Аляске, давняя знакомая Гленнистера, была в него влюблена. Убедившись, что он любит Эллен, сперва в порыве ревности готова была разорить его за карточным столом. Но вовремя одумалась, а позже, лучше узнав Эллен, уже не стала им мешать, и даже призналась Бронко Киду: «Я хотела бы быть похожей на вашу сестру».
• Бронко Кид (это прозвище, настоящего имени не сообщается) — брат Эллен, в юности сбежавший из-под опеки судьи, своего дяди. С тех пор о нём ничего не было известно, однако Эллен узнала его, приехав в Ном. Но он скрывался от неё. Владелец казино. Любит Черри Мэллот, к концу книги вырисовывается надежда, что они будут вместе. Услышав сплетни насчет отношений своей сестры с Гленнистэром, Бронко Кид пытался убить последнего. Затем, выяснив правду, вместе с ним успел придти на помощь попавшей в неприятности Эллен.
• Джо Дэкстри, — старый золотоискатель, напарник Гленнистера и совладелец «Мидаса».
• «Оладья» Симз — один из работников на «Мидасе», впоследствии также участник восстания союза «Бдительных».
• Билл Уилтон — адвокат, которого Бдительные с трудом сумели тайком отправить на корабле в Сан-Франциско, чтобы тот предоставил доказательства творящегося беззакония. Что тот и сделал с успехом.
• Судья Стилмэн — дядя Эллен и её брата, первый законно назначенный судья на Аляске, на самом деле — слабый и нерешительный человек, орудие в руках МакНамары. В конце книги уезжает прочь с позором после открытия их аферы.
• Струве — нотариус, ещё один сообщник МакНамары. «Забулдыга и интеллегентный авантюрист». Имел виды на Эллен, и, когда та пришла к нему за доказательствами против своего дяди и МакНамары, Струве заманил её в уединённую гостиницу, где, как считал, им никто не сможет помешать. Счастье Эллен, что сперва её брат, а потом и Гленнистер вовремя явились, чтобы её спасти. В итоге, Струве тяжело ранен, но, вроде как, выжил…
• Воорхез — судебный пристав, ещё один подручный МакНамары.
• Миссис Чемпион — жена одного из предпринимателей в Номе, заядлая сплетница. Увидев на корабле Эллен в обществе Гленнистера, распускала о них лживые слухи, что едва не стоило Эллен репутации.

Тропы и штампы

• Бета-пара — Черри Мэллот и Бронко Кид, при альфа-паре — Гленнистер и Эллен.
• Бетти и Вероника — Эллен и Черри Мэллот для Гленнистера: первая — скромная девушка из хорошей семьи, вторая — роскошная и откровенная красавица.
  • Гендерная инверсия — Гленнистер и МакНамара для Эллен, причём она не сразу разобралась, кто, собственно, кому соответствует.
• Бешеный гнев — и Гленнистер, и МакНамара испытывают именно это чувство во время своего решающего побоища, так что даже растащить их не могли, пока у обоих ещё оставались силы. Это притом, что прежде и тот, и другой с более слабыми противниками, к которым, к тому же, не было Личных счётов, справлялись почти невозмутимо.

"— А? Неужели это правда? Это было бы слишком хорошо. Я даже во сне с первой нашей встречи мечтал держать вас за горло. Мне мало просто пристрелить вас. Понимаете ли вы это чувство? Я задушу вас голыми руками.

Мак Намара выпрямился.

— Не советую вам пробовать. Я старше вас, и никому еще не удавалось побеждать меня; но я понимаю чувство, о котором вы говорите. Я и сам чувствую то же самое."

— "Хищники Аляски"

• Великолепный зверь — двойная субверсия: Эллен после первого знакомства именно так воспринимает Гленнистера, внушает себе, что он ей отвратителен, что не мешает ей любоваться им при новой встрече. А вот МакНамара в её глазах — воспитанный, цивилизованный человек, хоть и не вызывает у девушки настоящей любви, но с ней ведет себя как положено цивилизованному мужчине (ключевое слово — с ней). И только под конец, увидев эпическое и совершенно первобытное побоище между Гленнистером и МакНамарой, Эллен прозрела, что звери-то в них обоих. Гленнистер, с трудом одержав победу, уверен был, что потерял Эллен, однако она вдруг осознала:

«Нет, ошибаетесь, я понимаю. Теперь мне все ясно. Я сама пережила и дикую злобу отчаяния, и ликование победы. Вы как-то говорили мне, что новая страна сделала из вас дикаря, и я смеялась над этим. Смеялась и тогда, когда вы сказали, что здесь я сама познаю истину, состоящую в том, что все мы одинаковы и движимы одними и теми же первобытными побуждениями. Теперь мне ясно, что вы были правы, а я была совсем глупой… Я многому вчера научилась.»

— "Хищники Аляски"

• Красота — это проклятье — Эллен на протяжении всей книги никак не может разобраться в своих отношениях с Гленнистером, не знает до конца, что чувствует к нему. А уж внимание прочих мужчин ей совсем ни к чему, но они притягиваются помимо её воли.
• Кто ж его посадит? Он же памятник! — Алек МакНамара в финале романа изгнан с позором, его афера провалилась, сам он сильно избит Гленнистером, а Эллен его возненавидела. Зато свою политическую карьеру он может, по-видимому, продолжать, и к суду его никто привлекать не собирается.
• Любовный многоугольник — довольно сложная фигура получилась. Недаром подсвечено Черри Мэллот: «Что за путаница! Ты любишь меня, я — его, он любит эту девушку, а она любит мошенника.» Последнее, положим, неправда, но и того, что есть, довольно.
• Момент характеристики — МакНамара сразу по приезде в Ном оглушил одним ударом оскорбившего его пьяницу. После этого момента местные жители и признают: «Вот это я понимаю! Мужчина!» Одновременно ещё и его коронный момент, причём далеко не единственный: производить впечатление на окружающих он умеет и любит.

"Морхаус открыл калитку, и Мак Намара прошел через толпу.

Как это ни странно, но люди под влиянием гнева способны выстрелить в спину безоружному противнику, но никогда не решатся учинить насилия над человеком, поднявшим руки вверх и безбоязненно глядящего им прямо в лицо. Более того, такой противник опаснее целой толпы.

Мак Намара уже неоднократно применял подобный психологический трюк и теперь применил его опять. Он медленно и спокойно прошел через толпу. Он проделал это несколько театрально, чтобы произвести должное впечатление на Элен. Как он и предвидел, толпа расступилась перед ним. Остался один только Гленистэр, заступивший ему путь с ружьем в руке."

— "Хищники Аляски"

• На шаг позади злодея — МакНамара поначалу вполне успешно оставил в дураках не только Гленнистера с Дэкстри, но и всех остальных золотоискателей, так что те, хоть и предупреждённые, не могли и представить, что он сделает. Заодно, кстати, и злодей пишет сюжет: не задумай МакНамара своей аферы, ничего бы не было. И Гленнистер с Эллен тоже бы не встретились.
• Неполиткорректный герой — Дэкстри не считает прочих золотоискателей рвными себе. Даром, что все оказались в одинаковой ситуации.

"Можете обворовывать шведов: им и не полагается иметь много денег. — Все равно, не вы, так другой мошенник выпотрошит их. Но боже вас упаси думать, что мы с Гленистэром похожи на них."

— "Хищники Аляски"

Одних, значит, можно, других нельзя? Какие тогда претензии к МакНамаре, для него-то хоть и те, и другие равно чужие.

• Повержен я во прах — МакНамара в конце книги, после нанесённого ему Гленнистером поражения. Искалеченный и потерпевший полное поражение человек, карьера которого после разразившегося скандала наверняка навсегда испорчена, да и Эллен предпочла другого. Впрочем, не сказать, чтобы он был сломан окончательно.

"Он знал, что толпа готова растерзать его, но, измученный и искалеченный, все же сумел посмотреть на нее с таким вызовом и презрительной злобой, что она присмирела. Последнее впечатление, оставленное им о себе, было впечатлением о сильном человеке, побежденном, но не разбитом до конца."

— "Хищники Аляски"

• Поднять за горло — МакНамара именно таким образом проучил Струве, давая ему понять, что Эллен занята. Схватил его за горло и, прижав к стене, едва не задушил одной рукой (!).
• Роковая женщина — Черри Мэллот. В совершенстве умеет обращаться с мужчинами, способна как погубить кого угодно, так и спасти, в зависимости от желания. Подсветка: недаром в экранизации 1942 года её играет Марлен Дитрих. Правда, в этом фильме она сделана главной героиней и основным любовным интересом, вместо оттеснённой на второй план Эллен.
• Символическое имя — Эллен, ради которой в романе происходят баталии не меньше, чем из-за золота, случайно носит это имя не в честь Елены Троянской?
  • А если ещё учесть, что похитителя Елены — Париса, называли также Александром, так и кажется, что имена эти здесь сплетаются не зря. Хотя, конечно, Алек МакНамара на Париса уж никак не похож. Более разных людей трудно представить, так что здесь может быть и случайное совпадение. Да и не похищал он её, а добивался открыто. Но имя его полностью, видимо, всё-таки Александр.
• Что за идиот! — Струве же, когда заманил к себе Эллен, собираясь её заполучить хоть на одну ночь. Ладно, он не подозревал, что у девушки есть брат. Ладно, ему простительно не учесть и Гленнистэра, казалось бы, окончательно отвергнутого Эллен. А МакНамара? Что бы он сделал со Струве, как только узнает о случившемся? Тем более, что он уже продемонстрировал, как реагирует, стоит всего лишь фривольно отозваться о ней. Непонятно, о чём Струве думал, и как надеялся выкрутиться.