Кайнозойская фауна

Колумбийский мамонт гоняет смилодонов. Работа Зденека Буриана 1961 г.

Во время существования динозавров на Земле царила мезозойская эра, разделённая на три многомиллионных периода — триасовый, юрский и меловой. Когда закончились динозавры, с ними кончился и мезозой, уступив место нынешней кайнозойской эре. Эта эпоха дала возможность развиться новым формам жизни, ранее живших в тени ящеров. Речь, само собой, идёт о млекопитающих, которые настолько развились, что построили целую цивилизацию, создали этот сайт и написали сию статью. 

В вымирании мегафауны Мадагаскара винили масштабную засуху, случившуюся около тысячи лет назад. Однако недавно учёные пришли к выводу: виноваты всё-таки люди.

Когда рядового обывателя спрашивают о древних (но не таких, как динозавры) животных, обычно он представляет себе вымершую кайнозойскую фауну. Могучих мамонтов и шерстистых носорогов, смертоносных саблезубых кошек и гигантских псовых, не говоря уж о хищных птицах, которые могли бы закусить современными антилопами и зебрами. Пикантности добавляет то, что в отличие от тираннозавров и прочей нечисти, со всеми вышеперечисленными товарищами наши предки соседствовали и взаимодействовали. По этой причине, авторы соответствующих жанров очень любят показывать борьбу современных или древних людей с огромными и свирепыми животными, дабы вызвать отклик у аудитории — вот ведь как тяжко приходилось нашим предкам!…

Видимо, поэтому (да ещё из-за большей известности) под кайнозойской фауной чаще подразумевается плейстоценовая, а всё, что было после динозавров и до появления мамонтов, оказывается на правах Пуффендуя.

Кроме того, подобно всё тем же динозаврам, удобным способом показать фауну другого мира, не напрягая лишний раз фантазию — сделать её похожей на мамонтов, саблезубов и других знаковых существ.

Если вас интересует статья конкретно про древних людей, то просим пожаловать сюда.

Краткая хронология

• Палеоген:
  • Палеоцен.
  • Эоцен.
  • Олигоцен.
• Неоген:
  • Миоцен.
  • Плиоцен.
• Антропоген:
  • Плейстоцен.
  • Голоцен.

История изучения кайнозойской живности

Как уже было сказано, с крупными древними млекопитающими человек соседствовал, охотился на них и применял в животноводстве. А поскольку вымерли они геологическим меркам чуть ли не вчера, их кости сохранились намного лучше и люди с древних времён находили их и использовали для разных нужд. Их происхождение обычно объяснялось религией — например, в Европе кости крупных животных считались останками великанов и других монстров, смытых Богом во время Всемирного потопа. Один из первых научных докладов составил в 1667 году датский католический епископ, анатом и геолог Нильс Стевенс, проводивший вскрытие головы акулы и сравнивший её зубы с окаменевшими останками, которые часто находили местные.

В 1796 году французский натуралист Жорж Кювье совершил прорыв в палеонтологии: он смог доказать существование мамонтов, мастодонтов и некоторых других древних животных, а также популяризировал теорию вымирания, в противовес бытовавшей до неё теории об охлаждении Земли. А в 1806 году некто Адамс из Академии наук раздобыл поразительно хорошо сохранившийся труп шерстистого мамонта — помимо скелета, также сохранились кожа, волосы, глаза и некоторые органы животного. До этого бивни мамонтов широко применялись в торговле, в качестве замены слоновьей кости.

Сейчас уже найдено немало останков, сохранившихся целиком.

Факты и стереотипы

• Все древние животные обитали в пещерах, где нередко сражались с неандертальцами за жилплощадь. Нет, просто в пещерах, которые действительно служили убежищами некоторым первобытным охотникам, лучше сохраняются останки. Которые эти охотники, главным образом, сами туда и стаскивали. А так древняя живность жила преимущественно там же, где и современная.
• Все первобытные звери были либо с саблевидными клыками, либо с бивнями. Кодификатором сего безобразия является старый фильм «Миллион лет до нашей эры», от научной достоверности, мягко скажем, далёкий. Но сейчас этот троп практически забыт и ни в одном серьёзном произведении не используется. Впрочем, может применяться шутки ради — вспомним саблезубую белку из «Ледникового периода».
• Кайнозойские звери жили вместе с динозаврами — тираннозавр охотился на мамонтов, шерстистые носороги бодались с цератопсами, а смилодоны конкурировали с рапторами. На самом деле, их разделяли десятки миллионов лет, что не мешало творцам затерянных миров устраивать гремучие коктейли. Сейчас, благодаря популяризации науки, этот штамп встречается всё реже и реже.
• Древние животные были огромными, на фоне самого захудалого мамонта слон выглядит мышью. Смотря кого и с кем сравнивать. Так-то большинство видов мамонтов не сильно превосходили современных слонов размерами, хотя те же шерстистые были гораздо массивнее. Житие в холодном климате сказывается. 
• Первобытные звери были дико кровожадными, злобными и вообще, одержимыми смертоубийствами тварями. Та же проблема, что и с динозаврами. Чтобы понять глубину этого заблуждения, достаточно посмотреть на жизнь реальных диких животных в реальной дикой природе.
• Вся древняя фауна ходила с густейшей шерстью. Ну а чо, ледниковый период же! Возможно, кого-то это удивит, но ледниковые периоды не длятся вечно и в своё время на нашей планете царила порядочная такая жара. И мамонты с голой шкурой имели место быть — см. хотя бы колумбийского мамонта.
  • Альтернативное мнение: тогда было жарко, на месте нашего Урюпинска был тропический климат, потому и львы водились! Лев — скотина нежная, чуть холоднее +25 °C — он простудится и умрёт! Похолодало, он и вымер! Пожалуй, в каменноугольном периоде и было жарко… До появления львов оставалось эдак триста миллионов лет.
    • На самом деле и для львов и для тигров и для прочих крупных кошек куда важнее сытность рациона, а не внешняя температура. Наиболее близким аналогом плейстоценовой тундростепи являются как раз современные саванны, соответственно и львы там особых проблем не испытывали — пусть, как и прочие северные животные, и были в среднем больше и шерстистее тропических аналогов.
• Наконец, всех мамонтов, пещерных медведей, саблезубых тигров и других милых животных подло извёл коварный и прожорливый лысый макак. Очень спорная тема, которую обычно сводят к гипотетическому истреблению мамонтов. Наиболее умеренные учёные предполагают, что человеческий фактор сыграл в свою роль, но изменения климата тоже никого не обошли стороной.
  • С другой стороны подобные изменения климата происходили не в первый и даже не десятый раз, но мегафауна на всех (кроме разве что Африки) континентах вымирала аккурат после прихода человека. Да и заболоченная, покрытая лишайниками тундра на месте злаковых тундростепей возникла как раз после подозрительно совпавшим с приходом людей массовым вымиранием.

Краткое описание

• Как уже говорилось выше — кайнозой это геологическая эпоха от вымирания динозавров и до сегодняшнего дня. Кайнозой — это время процветания и мощного развития классов млекопитающих и птиц, бесхвостых земноводных, различных жуков и покрытосеменных растений. По большому счету описание кайнозойских фаун — это описание господствующих в них видов зверей.
• На самое начало кайнозоя очертания суши лишь очень приблизительно совпадали с современными и продолжали геологические тенденции меловой эпохи: гигантский северный материк Лавразия окончательно распался на Северную Америку и Евразию, а ещё более гигантский южный — Гондвана на Южную Америку, Африку, Австралию, Антарктиду и Индию (все эти континенты тогда были существенно ближе к друг другу, чем сейчас). Этот факт оказался для формирования фаун даже более важным, чем считалось ранее.

Палеоценовая эпоха 

Самое начало начал. Млекопитающие ещё очень напоминали своих мезозойских прародителей — были в основном невелики размером (особенно ранние), подслеповаты, отличались удлиненными телами с довольно короткими конечностями и длинными массивными хвостами, низкими черепами с удлиненными челюстями, вмещающими 42-48 зубов, сумчатые животные были довольно распространены на всех материках. Характерной особенностью было весьма широкое распространение по всем тогдашним континентам очень примитивных ранних плацентарных животных — желестид, которые занимали экологические ниши грызунов и самых мелких травоядных. Они долго и ошибочно считались предками копытных, пока не нашли их полные останки, кроме зубов. Довольно широко были распространены также архаичные млекопитающие отряда (надотряда ?) цимолестов — точно не известно даже, являлись ли они плацентарными.

• Африка весь палеоцен была изолирована, и там сформировалась своя фауна млекопитающих общего происхождения — афротерии (родство подтверждено генетиками). Их современными потомками являются хоботные (сирены и даманы — их близкие родичи), прыгунчиковые, трубкозубые, тенрековые и златокротовые, а также ныне вымершие эмбритоподы, десмостилии и некоторые другие малоизвестные товарищи. Но на момент палеоцена они ещё были с трудом отличимы друг от друга.
  • Эритерий считается первым достоверным предком хоботных. Он жил в болотищах Северной Африки и был очень невелик по размеру — 10-15 кг, напоминая скорее тяжко ожиревший гибрид крысы, свиньи и таксы, чем слона. Ни хобота, ни копыт ещё не имел.
• Северная Америка и Евразия долго были одним континентом и имели общую фауну — бореотерии. Ещё с мезозоя они разделились на две подветви — лавразиотерии (самая многочисленная ветвь плацентарных — туда входят все современные копытные, хищные, насекомоядные и рукокрылые и большое число вымерших семейств и отрядов) и euarchontoglires (нет признанного перевода на русский — приматы с родичами шерстокрылами и тупайями + грызуны).
  • Приматы были ещё почти неотличимы анатомически от ранних предков грызунов и тупайеобразных. Все они были мелкими древесными животными, напоминающими внешне гибридов белки и крысы — экологическую нишу грызунов ещё занимали желестиды. Жили приматы тогда исключительно в Северном полушарии, в том числе и в Северной Америке, но там впоследствии вымерли. Самый ранний род приматов назывался Плезиадапис. Вопреки широко распространённым ныне воззрениям, отряд приматов вовсе не относится к числу самых прогрессивных плацентарных млекопитающих, а является одним из самых ранних и архаичных (серьёзно). На палеоценовых его представителях это особенно было заметно — лишь ранняя специализации в узкой экологической нише спасла его тогда от вымирания.
  • Барилямбды — примечательные звери из отряда цимолестов, возможно, самые большие млекопитающие палеоценового периода: точно более 500—600 кг веса и длиной тела около 4 м. Отличались примечательно массивным хвостом и мощным поясом задних конечностей — совершенно определённо умели вставать вертикально с опорой на хвост — и, видимо, были мирными растительноядными животными.
  • Самыми многочисленными и успешными животными той эпохи были различные ветви лавразиотериев-кондиляртров — ранних протокопытных, переживших меловой период. Но тогда копыт они ещё не имели и были вполне себе пятипалыми и стопоходящими, занимая ниши хищных, всеядных, травоядных — вплоть до древолазов.
• Южная Америка очень надолго была изолирована и имела очень своеобразную фауну. Она унаследовала ранних кондиляртров, более близких к непарнокопытных, и ксенартров (неполнозубые — ленивцы и муравьеды — и броненосцы); последние, видимо, либо обитали только в западной Лавразии, либо в в прочих её частях были малочисленны и быстро вымерли. Из-за примитивности и малой адаптивной гибкости местных маммалий уже в палеоцене позиции верховых хищников там были захвачены вторично-сухопутными крокодилами, гигантскими птицами фороракосами и чуть позднее появившимися хищными сумчатыми.

Эоценовая эпоха 

Начало-середина периода - на всей Земле преобладал теплый и мягкий климат без выраженной зональности. Все материки были разделены, и фауны развивались изолированно, поэтому климат напоминал мезозойский с широколистными лесами аж до полюсов — Антарктиды это тоже касалось. В конце эоцена Африка соединилась с Азией, начали формироваться климатическая зональность и территории континентального климата. Характерная черта начала эоцена — мелкие млекопитающие и гигантские рептилии (самые гигантские змеи и крокодилы жили в эту эпоху), на обширных пространствах материков даже ставшие верховыми хищниками. Во второй половине эоцена — похолодание и мощный взрыв видообразования.

• Северная Америка в начале эоцена потеряла связь с Евразией. Именно в эоцене тут выделились прямые предки нынешних хищных (Carnivora) и быстро разделились на псовых и кошачьих, но и те и другие ещё долго напоминали своих куницеподобных древолазающих предков — таково было самое раннее подсемейство псовых геспероционин. От них в самом конце эоцена произошли остальные два подсемейства — борофагины и канины (современные псовые). Очень близки к предкам псовых были полностью ныне вымершие амфиционы (медведесобаки). Псообразные из предковой группы примитивных миацид выделились немного ранее кошкообразных.
  • Геспероцион — самый ранний из известных псовых, уже толком не умел в древолаза, но ещё толком не умел в наземного хищника, но для своей эпохи раннего эоцена был зело башковит. Размером был с некрупную кошку, а весом ещё меньше, челюсти еще были укорочены, лапы довольно короткие, хребет длинный и гибкий, хвост почти длиной с тело. Пальцы ещё были довольно длинные и не собраны в комок, передние конечности ещё стопоходящие. Явно был неважным бегуном, но грехом пополам ещё мог лазить по деревьям.
  • Диниктис и Гоплофонус — «ложные кошки», жившие минимум за 5-6 миллионов лет до появления настоящих. Принадлежали полностью вымершей ветви ранних кошкообразных — нимравидам, нимравид часто называют «ложные саблезубые», но средне-олигоценовые диниктис и гоплофонус саблезубыми ещё не были, напоминали размерами скорее гепарда или некрупного леопарда, но выдающимися бегунами вовсе не были — тогда этого ещё не требовалось.

Самая известная и примечательная фауна

• Слоники всех форм и размеров!
  • Мамонты — икона и символ доисторического кайнозоя, древние слоны, обитавшие в Европе (да и Россия — тоже родина слонов!), в Азии и в Америке. Мамонтом «по умолчанию» является шерстистый, живший во времена плейстоцена, отличавшийся шикарным мехом и бивнями до земли. Вероятно, что большая часть видов мамонтов имела схожий с современными слонами образ жизни — самки держались группами, самцы ходили по одиночке. В массовой культуре очень любят изображать, как пещерные охотники набигают на стада мамонтов и в реальности наши предки действительно периодически охотились на них, изготавливая из костей инструменты и украшения, а бивни использовали для возведения укрытий.
    • Мамонт Колумба — один из самых крупных мамонтов, рост в холке этого животного достигал четыре метра, а вес — десяти тонн. Был близком родственником и современником шерстистого мамонта, с которым мог пересекаться, а судя по генетическим исследованиям, даже успешно скрещивался с ним.
    • Мамонты играли огромную роль в биосфере тундры — во времена плейстоцена это была не мёрзлая пустыня, а биом, по богатству форм жизни не уступающий африканской саванне. А причина проста — мохнатые слоны перерабатывали траву на удобрение, благодаря которому старая растительность успевала лечь в перегной. А потом мамонтов не стало и мы имеем то, что имеем.
  • Несколько менее известны мастодонты — родственники современных слонов и мамонтов, жившие во времена олигоцена. По габаритам они не превосходили нынешних хоботных, но зато у ранних мастодонтов бивни были не только на верхней, но и на нижней челюсти. Когда-то всерьёз считалось, что они были страшнейшими хищниками Америки, которые нападали на деревни индейцев и истребляли всех под корень с особой жестокостью — а всё из-за жутковатой формы зубов.
  • Да и в целом, помимо мамонтов с мастодонтами примечательных слонов хватало. Чего только стоит дейнотерий — одно из самых больших млекопитающих в истории, уступающее разве что индрикотерию. У слоника сего бивни росли загнутыми вниз на нижней челюсти и был он современником и земляком наших далеких предков, австралопитеков.
  • Платибелодон, самый прикольный из гомфотериев, телосложением напоминал скорее хтонического бегемота, нежели слона, обладал сравнительно коротким широким хоботом и такого же размера длииинной челюстью. Предполагается, что он пасся вблизи водоёмов и кушал водоросли, словно ложкой.
  • Стеготетрабелодон обладал четырьмя огромными прямыми бивнями, которыми, предположительно, орудовал как ножницами.
• Древние носороги, куда ж без них! К слову, большинство из них — гиракодонтовые носороги, которые как внешне, так и образом жизни очень походили на лошадей, их близких родственников. А мощные рогатые гиганты — это уже близкие к современности виды.
  • Шерстистый носорог — кодификатор, более рогатый и мохнатый кузен носорогов нынешних. Эти животные часто противопоставляются тем же мамонтам, с которыми жили в одно время и на одном континенте. Ареал их обитания охватывал практически всю Европу и львиную долю Азии.
  • Эласмотерий — единорог ИРЛ. Буквально — у этого зверя был всего один, но очень крупный рог, торчащий изо лба.
  • Индрикотерий — потомок гиракодонтов размером с обычного осла, но он их сильно перерос. Обитали в начале последней трети кайнозоя в степях Евразии, как и его предки рогов не имел и отличался длиной, почти как у жирафа, шеей. Самое большое сухопутное млекопитающее из ныне известных — рост в холке крупнейших особей доходил до пяти метров, а вес составлял почти двадцать тонн. Предположительно, вели кочевой образ жизни, путешествуя в поисках корма. Иронично, что индрик — это так-то фольклорный мамонт.
  • Белуджитерий — другой жирафоносорог, главный конкурент своего родственника и колумбийского мамонта за звание крупнейшего наземного млекопитающего всех времён и народов.
  • Хилотерий — что было бы, если бы носорог вместо рога вкачивал бивни.
• Другие «носороги» из самой зари кайнозоя были ещё удивительнее.
  • Диноцераты, в частности уинтатерий — самые первые крупные животные «после динозавров». В близком родстве ни с какими другими копытными не находились, и их изучение очень затрудняет тот факт, что анатомически они были очень причудливы и зело непохожи на более поздних копытных. Прежде всего, эти диковинные зверятки обычно обладали аж шестью рогами, распределёнными вдоль почти всей морды. Также у них имелись большие верхние клыки. А ещё у этих зверушек примерно со слона размером вес мозга был менее, чем у собаки, что очень не способствовало их выживанию рядом с только-только появившимися гигантскими хтоническими хищниками из отряда мезонихий.
  • Бронтотерий — совсем не носорог, и более далекий родич, чем лошадь, но высотою два с половиной метра в холке. Кончик его морды украшали два здоровенных рога, расположенных не друг за другом, а слева и справа. У некоторых видов они срастались в основании, образуя характерную вилочку. Вымерли ещё задолго до появления первых настоящих носорогов.
  • Арсинойтерий — ещё более далёкий родич носорогов, самый известный представитель эмбритоподов. Внешне походил на помесь эласмотерия и бронтотерия, то есть имел два параллельно растущих между лбом и носом рога, круче которых — разве что слоновьи бивни.
• А что насчёт других копытных?
  • Энтелодонты в простонародье красноречиво именуются «адскими кабанами», и есть, за что — эти свинки обладали огромной пастью и острыми клыками, а крупнейшие разновидности по габаритам сравнимы с бегемотами. Но к настоящим свиньям они имеют довольно отдалённое отношение (даже пятачков не носили!) и являются более близкой родней тем же бегемотам и китам. Согласно исследованиям, энтелодонты были всеядными, но агрессивными животными, которые с одинаковым удовольствием закусывали как растительностью, так и свежим (и не очень) мяском.
  • Гигантский или большерогий олень — плейстоценовое травоядное величиной с крупного лося и трёхметровым размахом рогов, но внешне больше походило на благородного оленя или лань. Были излюбленной добычей первобытных охотников, о чём свидетельствуют многочисленные рисунки и сваленные в пещерах кости. Примечательны ещё тем, что водились не только в Европе, но и в северной Африке.
  • Протоцератиды напоминали антилоп, у которых в довесок к стандартным маленьким рожкам были ещё два параллельно растущих из общего пенька на носу (такой, видимо, доисторический мейнстрим). В частности, у синтетоцераса они срастались в подобие длинной палки с раздвоенным кончиком, а у синдиоцераса размерами не уступали двум обычным.
  • Древние жирафы вообще не походили на современных, кроме общих анатомических черт вроде оссиконов вместо традиционных рогов.
    • Сиватерий — эдакий лось с двумя зазубренными лопатовидными рогами и ещё двумя прямыми помельче.
    • Климакоцератиды отличались ну просто безумными формами рогов в лучших традициях Дугала нашего Диксона — современные олешки к ним даже близко не стоят.
  • Гиракотерий — крошечный предок лошадей, который постепенно увеличивался, терял пальцы и развивал копыта.
    • Халикотерий — ВНЕЗАПНО тоже родственник лошадок, который напоминал причудливый гибрид гигантского ленивца, гориллы и бегемота, с головой лошади и оттакенными когтями на передних лапах.
• Макраухения — эдакий верблюд с небольшим, но полноценным хоботом. Известна не то чтобы широко, но вполне ж таки.
• А раньше эконишу жирафа занимал альтикамелюс — верблюд с очень длинными изящными шеей и ногами.
• Наземные ленивцы — отдалённые родственники ленивцев современных, которые, как видно из названия, жили на земле, а не нежились на деревьях. Массовому зрителю более всего известны гигантские ленивцы, особенно мегатерий, жившие в Новом свете и вымахивающие до шестиметрового роста. Будучи преимущественно мирными травоядными, обладали гигантскими когтями, коими были готовы приласкать всех желающих.
  • К слову, в ту пору ленивцы вполне успешно пытались освоить и водную стихию, но что-то не сложилось.
• Гигантские броненосцы — доисторические броненосцы размером с небольшой автомобиль (три метра до кончика хвоста и несколько тонн весом). В отличие от современных зверьков, эти танки были нередко покрыты настоящим панцирем, подобно черепахам. А у некоторых видов (например, дедикурусов) на хвосте была шипастая булава, способная вызвать уважительный кивок у анкилозавра.
• Саблезубые кошки — икона номер три, самые известные древние млекопитающие-хищники. Изначально их называли «саблезубыми тиграми», ошибочно считая ближайшими родственниками современных крупных кошек, пока не выяснилось, что к роду пантер саблезубы имеют весьма опосредованное отношение. Вдобавок, оказалось, что под этим названием смешивали три разные группировки кошкообразных хищников — барбурофелид, нимравид и собственно саблезубых кошек (махайродонтид). Они все находятся в довольно отдаленном родстве и к современным кошачьим близки только последние. Помимо этого, саблезубы отличались от прочих кошек более коренастым «медвежьим» телосложением и короткими хвостами. Разделены на четыре рода, арены обитания коих обхватывали обе Америки, Европу и Африку:
  • Мегантереоны — предполагаемые предки смилодонов, саблезубы размером с леопарда, но с телосложением льва. Примечательны крайне странными клыками — длинными, сплюснутыми с боков и без зазубрин, отчего не совсем понятно, каким образом они умерщвляли добычу.
  • Смилодоны — самый известный и распиаренный род. Отличались очень длинными клыками, коими, скорее всего, перерезали жертве жизненно важные сосуды (а ещё они могли раскрывать рот так, как не снилось иным змеям). Может быть, жили прайдами, подобно современным львам, а может быть и нет. Самый крупный вид из этого рода, Smilodon populator, входит в топ самый здоровых кошек в истории — длина его тела (без хвоста) превышала два метра, а вес доходил до четырёхсот килограмм.
  • Махайроды — названы в честь древнегреческого меча махайры. Обладали более короткими клыками, чем у смилодонов — зато с зазубринами, как у пилы. Возможно, породили следующих товарищей.
  • Гомотерии — у них были самые короткие клыки среди саблезубых, зато они (клыки) были гораздо шире и имели зазубрины, как у тех же махайродов. Были маститыми охотниками на крупную добычу, таких как носороги и молодые мамонты.
  • А вот сумчатый саблезубый тигр (или тилакосмил, если официально), вопреки своему названию, к саблезубым кошкам (и кошачьим вообще) отношения не имел. Это был хищник из ныне вымершего отряда сумчатых саблезубых, бывших высшими хищниками Южной Америки наравне с фороракосами. Раньше считалось, что сумчатых саблезубых повыбивали понаехавшие саблезубы-кошки, пока не установилось, что сумчатые хищники вымерли гораздо раньше.
• Кроме них, были и другие примечательные кисоньки сотоварищи.
  • Пещерный/американский лев — как бы аналог современного льва, только для Европы и Америки. Был крупнее нынешних измельчавших пантер и, скорее всего, также жил прайдами, поскольку известны скелеты с серьёзными, но зажившими травмами, с которыми одиночное животное вряд ли бы протянуло долго. Наличие гривы под вопросом, но вероятно, она была более короткой, чем у африканских львов — во всяком случае, на наскальной росписи первобытных людей гривы у него обычно нет.
  • Гигантский гепард — близкий родственник или даже предок современного, в целом очень схож с ним, но весил до девяносто кило и более. Водился куда шире современного вида — во всей средней полосе Евразии и в Северной Америке, а в Африке только на севере. Вымер около двадцати тысяч лет назад.
  • Пещерная гиена — ранее считалась подвидом пятнистой гиены, но сейчас их принято считать разными видами. Как это водится, была крупнее современных гиен, а также обладала более длинными задними ногами. В отличие от большинства «пещерных» животных, эти гиены действительно частенько селились в пещерах и гротах, где их останки находят не часто, а очень часто. Судя по наскальным рисункам, имели такой же окрас шкуры, что и у пятнистых гиен.
• Собакообразные хищники тоже привнесли в то славное время много радости и веселья.
  • Ужасные волки aka лютоволки — самый известные кайнозойские хищники наравне с саблезубыми котами и пещерными/американскими львами. Средний ужасный волк был примерно таких же размеров, что и крупный серый волк, однако у них было более коренастое телосложение и массивная голова. Как и современные волки, жили стаями и, собравшись всем кагалом, могли затравить даже очень крупных животных, вплоть до молодых мамонтов. Также люто конкурировали с саблезубыми кошками, львами, медведями, другими псовыми и, конечно же, с человеком. Были распиарены сперва D&D, где выступали в качестве рядовых монстров, а затем в книгах Джорджа Мартина, который увеличил лютоволков до размеров коня. Увы, в 2021 г. исследования ДНК показали, что на самом деле этот североамериканский вид разошёлся с предками волков более 5 млн лет назад, и их ближайшими современными родственниками являются шакалы, а похожесть на волков обусловлена схожим образом жизни.
  • Пещерный медведь — часто выводится авторами как хищная и агрессивная тварь, которая спит и видит, как бы подзакусить забредшим в пещеру древним человеком. На самом деле, пещерные мишки были преимущественно вегетарианцами (кроме шуток, они были буквально более травоядными, чем лошади) и пещерам предпочитали более уютные берлоги. Были крупнее и мощнее современных медведей, но под конец плейстоцена начали появляться и карликовые разновидности.
    • А вот короткомордый медведь был гораздо ближе к вышеописанному архетипу. Во-первых, в отличие от современных медведей, он был гораздо более хищным, с крупными зубами и мощными челюстями. Во-вторых, сия медвежуть отличалась исполинскими габаритами — крупнейшие особи, встав на задние лапы, достигали четырёхметровой высоты, а на четырёх лапах были высотой примерно два метра в холке. Изначально предполагалось, что короткомордый медведь был активным хищником и падальщиком — охотился на обычных бурых медведей и бизонов, а когда не удавалось, отбирал дичь у более мелких плотоядных. Но после исследований в 2010 группа учёных решила, что он не был чистым хищником или падальщиком, а всеядным, подобно современным мишкам. Ещё короткомордый медведь примечателен тем, что передние и задние лапы у него были сопоставимой длины, что делало его более выносливым ходоком.
  • Амфициониды — в простонародье называемые медведесобаками, поскольку раньше их включали в семейство собачьих. Были современниками и земляками гиенодонов и скорее всего, люто конкурировали с ними. Сильно варьировались в плане размеров и телосложения — среди амфиционов хватало как мелких и юрких хищников, напоминающих куниц, так и зверей, не уступающим крупнейшим бурым или белым медведям.
• Гиенодон — представитель одноимённого вымершего отряда хищных млекопитающих, бродивших по Евразии, Северной Америке и Африке от эоцена до среднего миоцена. Вопреки своему названию, никакого отношения к гиенам они не имеют. Некоторые гиенодоны были одними из самых крупных и грозных хищников своего времени — самый большой вид, Hyaenodon gigas, весил полтонны и в длину достигал трёх метров, хотя мелких разновидностей также хватало. Отличались весьма необычным строением зубов, которые позволяли им крайне эффективно срезать плоть костей, но не дробить, как у тех же гиен.
• Гигантопитек — житель Китая и Юго-Восточной Азии, самый крупный из всех найденных на данный момент приматов (взрослая особь вымахивала до трёх метров в высоту). Из современных обезьян его ближайшими родственниками являются орангутаны, отчего гигантопитека часто изображают гигантским орангутаном с телосложением гориллы. Судя по строению зубов, питался гигантопитек бамбуком, и одной из причин его вымирания считается конкуренция с лучше приспособленными к этому делу пандами.
• Цератогавлус aka рогатый гофер — именно то, что написано на упаковке, небольшая американская зверятка, напоминающая толстого суслика с ВНЕЗАПНО парой мощных рогов а-ля вышеупомянутый арсинойтерий. Причём в процессе эволюции они смещались от края мордочки всё дальше назад. Об их предназначении до сих пор не утихают споры, особенно учитывая, что рогатыми были как самцы, так и самки.
• Дипротодон — трёхметровый и почти трёхтонный сумчатый великан, эдакая помесь коалы и медведя размером с бегемота. Некогда был крупнейшим обитателем Австралии, но закончился ещё за триста веков до вымирания мамонтов.
• Крупные наземные птицы — как правило, этим словосочетанием называют гасторнисов и фороракосов. Первые возникли вскоре после исчезновения динозавров и долгое время были одними из самых крупных сухопутных животных, пока не уступили место под солнцем млекопитающим. Гасторнисов также долго считали хищниками из-за массивного и мощного клюва, пока учёные не доказали, что они были травоядными. Фороракосы же являлись верховными хищниками Южной Америки вплоть до прибытия туда саблезубых кошек, нагло отодвинувших пташек с ключевых позиций. Оба рода отличались внушительными габаритами (до двух метров в высоту и центнер веса) и маленькими крыльями, которые вполне могли со временем атрофироваться, как у тех же тираннозавров.
• Дронты — тоже нелетающие птицы, только не крупные, а маленькие (с гуся или индюшку) и внешне отдалённо походили на голубей с крупным клювом. Уникальны тем, что пережили других животных из этого списка, обитая на Маскаренских островах вплоть до XVII в. Исчезли дронты из-за интенсивной охоты колонизаторов и привезённых ими хищников, от которых безобидные птицы не могли убежать или отбиться. Ныне эти птицы считаются символом истребления животных человеком и являются одним из маскотов организации защиты природы.
• Мегалания — гигантский варан, тиранивший Австралию пятьдесят тысяч лет назад. Из-за отсутствия полных скелетов точные габариты этой ящерицы неизвестны, но большинство учёных сошлось на 6-7-метровой длине и полтонны веса. Весьма близкий родственник современных комодских варанов (те ещё и измельчали в островной изоляции), образ жизни предположительно вела аналогичный. Как и многие другие животные, отправилась в страну вечной охоты из-за перемены климата, но не исключено, что свою руку к этому приложили и первые австралийцы.
• Титанобоа — гигантский удав, который обитал на территории современной Колумбии 61,7—58,7 млн лет назад. Размером змея достигала 12-13 м, а вес её мог превышать тонну. Согласно довольно вероятной теории, титанобоа могла жить вблизи водоемов и охотиться на рыб, рептилий или мелких млекопитающих.
• Киты в то время были похожи на современных чуть более, чем никак.
  • Пакицет — предок всех китообразных, эдакая полусобачка-полусвинья, от которой как-то совсем не ждёшь подобного эволюционного поворота.
  • Амбулоцет — одна из самых известных переходных форм эвер, отдалённо напоминал вышеупомянутого энтелодонта и перемещался на перепончатых лапках, даром что родственник свиней.
  • Базилозавр — удивительная животинка с интересной судьбой. Когда его только раскопали, то приняли за очередную морскую ящерицу, отчего и окрестили «завром». То, что это кит, выяснилось значительно позже и название менять не стали (хотя периодически предлагается называть его «зеуглодон»). Примечателен тем, что внешне очень напоминал стереотипного морского змея и даже плавал подобно угрю, извиваясь всем телом, только не горизонтально, а вертикально. Хотя с этим сложно — в отличие от большинства млекопитающих, у китов форма тела слабее связана со скелетом, и его внешний облик восстановлен возможно очень недостоверно. А ещё у базилозавров были редуцированные нижние конечности, при помощи которых спаривающиеся киты держались друг за друга.
  • Ливиатан Мелвилла — ещё один хищный кит, уже традиционного вида, названный в честь того самого Мелвилла. Был близким родственником кашалота, но отличался более скромными размерами (до семнадцати метров) и внушительным комплектом зубов на обеих челюстях. Вообще ливиатан является владельцем самых крупных зубов среди всех известных животных — иные экземпляры превышают отметку в 30 сантиметров. Скорее всего, активно и жестко конкурировал с нижеописанным товарищем.
    • Почему «Ливиатан», а не более привычное «Левиафан»? Потому что это имя уже было занято другим ископаемым, тем самым мастодонтом, но не использовалось. И открыватели не захотели дожидаться официального переименования последнего, поэтому вот так извратились.
• Мегалодон — исполинская акула, верховный хищник морей миоцена и плиоцена. Часто рекламируется в качестве гиганта более двадцати метров в длину, но современные учёные выдвигают более скромные оценки в тринадцать-шестнадцать метров. Также мегалодона любят изображать увеличенной копией большой белой акулы, хотя к ней он имеет крайне опосредованное отношение. Поедал китов, в том числе и не уступающих ему в размерах, но опять таки, точно неизвестно, охотился ли он на них или поедал падаль. В общем, несмотря на всемирную известность, что-то конкретное сказать про это животное трудно — такой вот парадокс. Разгадка: хрящ, зараза такая, отказывается каменеть и сохраняться на радость учёным.
• Пингвинопитек

Примеры произведений

Литература

• Редкий приключенченский роман о жизни пещерных людей обходится без эпизодов борьбы с мамонтами, медведями или тиграми. Взять хоть «Борьбу за огонь» или «Пещерного льва» Рони-старшего.
• «Дети Земли» — в наличии мамонты и охота на них, пещерные медведи и большерогие олени. Мельком упоминается смилодон, но для тамошних людей это невероятная экзотика и редкость. Других древних млекопитающих не отмечено.
• Эдем — вместе с людьми, в северной части планеты успели развиться и другие звери. Например, союзное главным героям племя саску поклоняется мамонтам, тану (племя протагониста) использует их для перевозки грузов, а чернокожие каргу наловчились травить добычу саблезубыми тиграми.
• Песнь Льда и Пламени — предмет статьи водится на далёком севере, в землях за Стеной, но раньше, если верить отдельным персонажам, Вестерос буквально кишел мамонтами, пещерными львами, «единорогами»-эласмотериями и лютоволками.
  • К слову, здешние великаны представляют собой четырёхметровых приматов, предпочитающих растительную пищу. Если это не эволюционировавшие гигантопитеки, то явно их близкие родственники.
• Филип Жозе Фармер «Мир реки» — не последнюю роль в ватаге главгероя занимает гигантопитек.
• «Плутония» Обручева — в начальных главах, дальше динозавры пошли.
• Архимаг — на Рари (одном из соседствующих с нашей Землёй миров) до сих пор живут пещерные медведи, шерстистые носороги и мамонтов. Последних массово приручают дикари-северяне и используют как в быту, так и на войне.
  • В другом мире, Эйкре, водятся глиптодоны aka Большие Шумузи (там они вымахали до размеров танка) и крупные наземные птицы, включая фороракосов. Последних жители архипелага Юберии давно приручили и запрягают в повозки или колесницы.
• Олег Дивов, «Храбр» — Соловей Соловый разбойник оказывается натуральным гигантопитеком И его семейство, соответственно, тоже. И Святогор. А отчасти — и его названный наследник Илья Урманин.

Кино

• «10 000 лет до нашей эры» — фильм про жизнь первобытного племени, на которое периодически набегают более развитые чужаки на конях. В финале оказывается, что этими налётчиками были древние египтяне, похищавшие рабов для строительства пирамид. Шерстистые мамонты, таскающие каменные блоки через пустыни и джунгли, в наличии. Махайрод тоже.
• «Альфа» — про приключения отбившегося от своей группы молодого охотника и его дружбе с волком, давшей начало собачьему роду.
• «Книга джунглей» 2016 года — здесь предводитель Бандар-Логов Луи уже не орангутан, как в мультфильме-первоисточнике, а громадный толстопузый гигантопитек, каким-то чудом доживший до исторических времён. И нравом он гораздо ближе к оригинальным Бандар-Логам Киплинга — не то чтобы совсем негодяй, но преследует свои собственные цели и не стесняется ради них использовать других.

Телесериалы

• Документальный сериал от BBC «Прогулки с чудовищами», сиквел легендарных «Прогулок с динозаврами». Охватывает все основные периоды кайнозоя, от палеогена, наступившего после вымирания динозавров, до последнего ледникового периода.
• Primeval — не динозаврами едиными, древние млеки проникали через межвременные порталы едва ли реже.

Мультфильмы

• «Мама для мамонтёнка» же!
• Ледниковый период — пожалуй, самый известный мультфильм про сабж статьи. Некоторые звери (мамонты и саблезубые коты) изображены на диво достоверно, но вот остальные — клюквенное рогатое/клыкастое невесть что. Маскотом серии стал вымышленный зверёк — саблезубая крысобелка Скрэт.
• Братец медвежонок — опять таки, действие фильма происходит во времена ледникового периода и фауна там соответствующая (особенно хороша сцена с бредущими мамонтами). Главный герой сам был превращен духами в древнего медведя в наказание за проступок.

Мультсериалы

• «Флинтстоуны» — классический мультсериал о жизни пещерных людей, у которых динозавры и древние млекопитающие играют роль домашних животных или бытовой техники.
• Primal — здесь динозавры также сосуществуют с древним зверьем, но автор пошел на это намеренно ради большей крутизны. Например, в третьем эпизоде главные герои сражаются со стадом мамонтов и в одной сцене были показаны саблезубые волки.

Видеоигры

• Far Cry Primal — поскольку действие происходит во времена плейстоцена, то присутствие мамонтов, саблезубых кошек и прочей живности не удивительно. А главный герой ещё и обладает мистическим даром их приручать.
• Ancestors: The Humankind Odyssey — детище одного из создателей тех самых Ассасинов, посвященное развитию рода человеческого. В целом, животные изображены достаточно достоверно, но хватает и неведомых чудищ, вроде хищной многоножки длиной с анаконду.
• «The Adventures of Darwin» — малоизвестная японская игра о приключениях и развитии пещерного племени. Примечательна тем, что здешние монстры могли бы сделать честь тварям с планеты Пирр — чего только стоят мамонты, извергающие из хобота пламя.
• «Carnivores Ice» — игрок охотится на плейстоценовую фауну, возникшую на другой планете (раньше там были динозавры, но наступил ледниковый период и они вымерли). Помимо знакомых нам животных, среди возможных трофеев есть и йети.
• Paraworld — в другом мире доисторические млекопитающие соседствуют с динозаврами и местные используют их на войне. Больше всего мохнатого добра у северян, тамошних аналогов викингов. А герой Стина Хольмлунд ездит на саблезубом тигре.

Музыка

• Ayreon, альбом «Lost in the New Real», песня «You have entered the Reality Zone» — в мире будущего специально для тех, кто устал от вездесущего научно-технического прогресса, был выделен остров, полностью свободный от технологий, чтобы можно было жить по заветам пещерных предков. Среди прочего, там упоминаются и воскрешённые мастодонты.

Прочее

• Плейстоценовый парк — проект эколога Сергея Зимова с целью восстановить изначальный биом тундры (тундра => тундростепь) посредством заселения туда разных животных, либо прежде там обитавших — бизонов, яков, лосей, оленей; либо родичей там обитавших и ныне вымерших — лошадей, верблюдов. Планируется привлечь со временем и хищников — волков, львов, леопардов, гиен. Сохраняется надежда на возрождение методами генетического клонирования системообразующих великанов — шерстистых носорогов и мамонтов.