Преступление за преступлением

Жизнь и есть путь. И всё время выбираешь, по каким рельсам ездить. А правильный выбор, он один. И ты его чувствуешь. Смалодушничал, соскочил не туда на стрелке, покатился по хреновым рельсам. Смалодушничал ещё раз — покатился в тупик.

— Бешеный. «Последний уик-энд»

Вроде бы изначально положительный персонаж сделал главную ошибку своей жизни — обманул, украл, убил. Он это прекрасно понимает и сожалеет о содеянном, но так уж вышло, что его не поймали и не наказали. Неужели после совершения преступления он начнёт жить как ни в чем не бывало? Нет, он вынужден продолжить череду преступлений из-за разных обстоятельств: например, необходимость убийства свидетелей, или мнение героя о том, что преступая черту, он вершит правосудие, или очередное преступление, после которого герой, по его мнению, вот уж точно хорошо заживет и больше никогда не будет грешить. Разумеется, что такое невозможно.

Какую мораль пытается донести автор, добавляя в своё произведение данный троп? Он хочет сказать, что герой, каким бы он благородным и доброжелательным ранее не был, встав на скользкую дорожку даже по случайности, не может дальше просто продолжить жить, не получив наказания. Он вынужден будет продолжать свою цепочку преступлений, ещё больше травмируя себя и свой рассудок. Нельзя просто так взять, и убить человека, к примеру, а потом со спокойной душой попивать кофе дома под пледиком. И в конце концов персонаж всё таки получит наказание, несмотря на все усилия противостоять.

Близкий троп — Понравилось в мутной воде. Только тут персонажу вовсе не «понравилось», он жалеет о том, что делает, но у него уже нет возможности просто соскочить. Более общий троп — Вниз по наклонной.

Примеры

Театр

• "Фауст" Гете - Гретхен. Соблазненная Фаустом, вступила с ним во внебрачную связь. Непредумышленно убила мать: по наущению любовника напоила данным им "снотворным", не зная, что на самом деле это яд. Наконец, брошенная Фаустом, боясь позора, после родов уже осознанно утопила ребенка. Правда, в отличие от многих других представителей данного тропа, "соскочить" все же смогла: раскаялась, приняла наказание и попала в рай.

Литература

• Ф. М. Достоевский «Преступление и наказание» — эталонный пример. Раскольников, веря в свою теорию о превосходстве одних людей над другими, совершает убийство старухи-процентщицы, считая, что после смерти этой старушенции, «воши», всем станет только лучше. А затем ему ещё приходится убить и невинную Лизавету, ставшую невольной свидетельницой убийства… А по слухам, она ещё и была беременна…
  • «Стервятник» Бушкова. Сама по себе книга — оммаж «Преступлению и наказанию», это даже по именам персонажей видно (Родион Раскатников — Родион Раскольников, Соня Миладова — Сонечка Мармеладова). А так место действия переехало в современность (сиречь в Россию лихих девяностых), то педаль ожидаемо уходит в пол. Недаром в одной из более поздних книг «шантарского цикла» майор милиции Дарья Шевчук (активно задействованная в этом деле) всерьёз побаивается как бы в городе не появился ещё один бедокур масштаба Родиона.
• А. Конан Дойл, «Собака Баскервилей» — Селден. «А чем дальше, тем хуже и хуже — от одного преступления к другому. Что его спасло от виселицы? Только милость божия».
• Р. Л. Стивенсон, «Остров сокровищ» — Бен Ганн. Был набожным и послушным мальчиком, пока не начал играть на кладбище в орлянку. Встал на скользкую преступную дорожку, но потом ушёл от людей капитана Флинта.
• Г. К. Честертон, «Летучие звезды». «Можно держаться на одном и том же уровне добра, но никому никогда не удавалось удержаться на одном уровне зла. Этот путь ведет под гору. Добрый человек пьет и становится жестоким; правдивый человек убивает и потом должен лгать.»
  • Впрочем, тут скорее аверсия: после этих слов отца Брауна гениальный вор Фламбо отказался доводить кражу до конца, а позднее и вовсе повернул направо кругом.
• В доброй половине произведений Агаты Кристи. Один из ярких примеров — «Убийство Роджера Экройда»: «Человеку, о коем мы говорим, грозит разоблачение, — рассуждает Пуаро. — А это — уже не тот человек, каким он был год назад. Его моральные принципы притуплены. Он загнан, он хватается за любые средства, чтобы избежать разоблачения. И вот — кинжал наносит удар».

Комиксы

• Хранители — книга в книге «Легенды черной шхуны», комикс, который читает один из персонажей. Главное действующее лицо комикса — капитан, на корабль которого напали пираты. Суровейшая история о том, как цепь правильных, в общем, поступков, делает из хорошего человека негодяя.

Кино

• Фильм Павла Санаева «Последний уик-энд» целиком основан на этом тропе. Пытаясь скрыть гибель товарища от его брата — криминального авторитета по кличке Бешеный, герои дошли до того, что поубивали друг друга. Подсвечено самим Бешеным (который сам далеко не образец законопослушного гражданина) в доверительной беседе с главным героем ещё до трагических событий.
• «Майор» Юрия Быкова (равно как и сериальная адаптация «Семь секунд» от Netflix). Торопившийся майор милиции Соболев насмерть сбивает ребёнка и в попытке замести следы запускает жуткую цепь событий.

Телесериалы

• Black Mirror — эпизод «Крокодил». Главная героиня с парнем случайно сбивают человека, но не докладывают об этом полиции, а бросают его тело в реку. Через 15 лет главная героиня имеет успешную карьеру и любящую семью. Бывший парень внезапно возвращается и, терзаемый совестью, сообщает о своём намерении признаться. Героиня, не желая терять всё, что так долго строила, убивает его и случайно становится свидетелем автомобильной катастрофы на улице. Юристка с технологией будущего, позволяющей проглядывать человеческие воспоминания, собирается судиться со страховой компанией и набредает на героиню. В итоге героине приходится убить её, а затем ещё и её невинного мужа и их малолетнего ребёнка…
  • Самый смак ситуации в том, что прошло 15 лет. Она не сидела за рулём. Скрыла улики под давлением настоящего преступника… смекаете? Ей не было нужды никого убивать. Даже если бы срок исковой давности не истёк бы, наказание всё равно было бы смехотворным.
    • Наказания бы не было, была бы огласка в духе «то ли он украл, то ли у него украли, но была там тёмная история». Такой скандал вполне может поломать ей и карьеру, и семейную жизнь.
• Во все тяжкие — главные герои хотели лишь подзаработать на незаконной варке метамфетамина, чтобы обеспечить свою семью, а в итоге приходят к тому, что вынуждены убивать ради спасения собственных жизней. Уолтер, правда, потом признаётся, что ему нравится то, что он делает, так что к нему этот троп относится с прикрученным фитильком.
• Сыны анархии — Джекс и Клэй соглашаются на незаконную перевозку наркотиков, которые всегда презирались в клубе. Джекс думал, что после этого спокойно уйдёт из клуба и будет жить счастливой обеспеченной жизнью с Тарой. В итоге Рыжий и Тара умирают, а Джекс и Клэй оба превращаются в полных чудовищ.

Мультсериалы

• Futurama — «Что, если бы Лила была чуть более импульсивной». В общем, все умерли. Ну, почти все.

Реальная жизнь

• Преступление, совершённое с целью сокрытия другого преступления, настолько распространено, что удостоилось отдельного упомнания в Уголовном кодексе.