Весь мир театр, а люди в нём актёры

Весь мир театр, а люди в нём актёры — известнейшее выражение великого драматурга Шекспира, аллегорически описывающее жизнь как форму театральной постановки. В оригинале выглядит несколько иначе: «All the world’s a stage, and all the men and women merely Players» — «всё мирское есть театр, и женщины с мужчинами — лишь актёры», но из-за благозвучия прижился вариант в заголовке.

История

Происходит из монолога, представленного в комедии As You Like It, в котором описывается «семь стадий человеческой жизни». Впрочем, сама концепция мира как театра встречалась и ранее, хоть фраза чаще всего и ассоциируется с Шекспиром, например драматург Ричард Эвардс говорил, что о подобном задумывался ещё Пифагор. По иной версии, впервые идею высказал сенатор Петроний, придворный императора Нерона, который сформулировал её как «quod fere totus mundus exercet histrionem» (почти все в мире — есть актёры).

Как и всякое проявление мудрости, имеет несколько значений:

• как в театре, люди получают некую роль из-за стечения обстоятельств и места рождения (бедняка, богача и т. д.) и вынуждены так или иначе её играть,
• в обществе обязательно символическое ношение масок, как это делают актёры, согласно принятым принципам. Все лишь играют роль, которую от них ожидают, и подавляют то, что хотят и кем являются на самом деле.

Также в этом принципе заявляется, что как в театре бывают актёры и зрители, так и в жизни, и поступок мудрого человека — это именно быть наблюдателем, а не участником событий.