IFi Audio GND Defender
iFi Audio GND Defender — крохотная, но непомерно гордая и отнюдь не бесплатная пластиковая заглушка для тех, кто уже купил кабели из бескислородной меди, выплавленной эльфами в свете полной луны, но так и не смог победить в своей отдельно взятой квартире законы физики. Является, по сути, гламурным и цивилизованным наследником дедовского метода борьбы с фоном и гулом, который обычно заключается в варварском откусывании третьего, заземляющего штырька у вилки кусачками. Только в данном случае акт членовредительства совершается не над вилкой, а над кошельком адепта тёплого лампового звука.
Продукт сей позиционируется британской (что уже как бы намекает на утончённость подхода) конторой iFi Audio как панацея от так называемых земляных петель — чумы и бича любой аудиосистемы, собранной по принципу я его слепила из того, что было. То есть, когда ваш геймерский ПеКа с импульсным блоком питания, рычащим как голодный гризли, пытается подружиться с нежным ЦАПом и усилителем, каждый из которых тоже имеет своё, сугубо личное мнение о том, что такое земля.
Как работает этот ваш Дефендер[править]
Чтобы понять, за что именно аудиофил готов отдать свои кровные, нужно на пару минут спуститься в унылые подвалы электротехники. Представьте себе змею, кусающую себя за хвост. Представили? Вот это и есть земляная петля в её примитивном, но наглядном виде. Когда у вас есть несколько устройств (например, компьютер, ЦАП, усилитель), и все они подключены к розеткам с заземлением, а также соединены между собой аналоговыми кабелями, их земли могут образовывать замкнутый контур. Этот контур, подобно антенне, с упоением ловит весь электромагнитный мусор, витающий в вашем доме: от Wi-Fi роутера соседа до предсмертных хрипов микроволновки. Итогом становится мерзкий, монотонный гул на 50 или 60 герц, который проникает прямо в ваши наушники или колонки, превращая прослушивание тончайших нюансов флейты Пана в пытку гудящим трансформатором.
Обычный человек в такой ситуации либо забьёт, либо попробует переткнуть вилки в одну розетку, либо, если он суровый технарь, возьмёт в руки паяльник. Но аудиофил — существо тонкой душевной организации. Он не может просто так взять и забить. Этот гул для него — как крик заблудшей души в чистилище, как напоминание о несовершенстве бытия и тщетности всех усилий на пути к Абсолютному Звуку.
И тут на сцену, в лучах маркетингового софита, выходит наш герой — GND Defender. Что же он делает, этот защитник земли обетованной? Он, как заявляет производитель, совершает акт священного жертвоприношения: он разрывает землю. Да, вы не ослышались. Эта маленькая коробочка, вставленная между кабелем питания и вашим устройством, по сути, отключает его от заземляющего контакта в розетке.
— Постойте — воскликнет пытливый анон — но ведь это же ровно то самое, что делает мой батя, отламывая штырёк у вилки китайского удлинителя! За что тут платить?
А вот тут-то и кроется вся магия, достойная пера маркетологов из iFi. Defender, как утверждается, не просто тупо рвёт контакт. О нет, он делает это интеллектуально. Внутри этой пластиковой шкатулки якобы скрыта некая хитроумная схема (iFi называет это AI Ground Detection), которая постоянно мониторит напряжение. Если всё в порядке, земля отключена, и вы наслаждаетесь бархатной тишиной в паузах между треками. Но если вдруг, не дай бог, на корпусе вашего драгоценного усилителя появится опасное напряжение (например, из-за пробоя конденсатора), Defender тут же, как верный пёс, восстановит соединение с землёй, спасая и вашу тушку от удара током, и аппаратуру от превращения в дымящийся кирпич. По крайней мере, так гласит легенда.
Более того, он якобы не трогает экранирование от радиочастотных помех, продолжая защищать вашу систему от злых духов эфира. То есть, это как бы безопасный обман системы, эдакий cheater plug 2.0 для тех, кто боится премии Дарвина, но гул в колонках ненавидит ещё больше.
Святой грааль аудиофилии vs суровый технарь[править]
Аудитория этого гаджета делится, как и положено в любом приличном холиваре, на два непримиримых лагеря.
С одной стороны — верующие. Это те самые люди, для которых разница между двумя USB-кабелями за 200 и 500 долларов очевидна и слышна невооружённым ухом. Для них GND Defender — это не костыль, а изящное и единственно верное решение проблемы, ниспосланное аудиофильскими богами. На форумах они с придыханием рассказывают, как после подключения этой маленькой штучки у них не только пропал гул, но и почернел фон, расширилась сцена, вокал стал более осязаемым, а бас приобрёл упругость и текстуру. Им не нужны осциллограммы и измерения. Их главный измерительный прибор — их собственные уши, натренированные годами прослушивания прогретых проводов и вибрирующих подставок. Для них покупка Defender’а — это акт не столько технический, сколько ритуальный, ещё один шаг на пути к просветлению. Они готовы платить за спокойствие и за чувство причастности к касте избранных, знающих как надо.
С другой стороны окопов сидят скептики-технари. Это завсегдатаи ресурсов вроде Audio Science Review, для которых словосочетание субъективное восприятие является ругательством, а любой кабель дороже 10 долларов — признаком аудиофилии головного мозга. Для них GND Defender — это классический пример продажи воздуха, snake oil в красивой упаковке. Их аргументы просты и убийственны, как удар молотком по пальцам. Во-первых, они справедливо указывают, что проблема решается иначе. Грамотный технарь знает, что земляная петля — это проблема архитектуры системы, и решать её нужно не костылями, а правильной организацией, например, переходом на балансное подключение, которое по своей природе нечувствительно к этим петлям, или использованием гальванической развязки по аудио сигналу. Да, это может быть сложнее и дороже, но это — инженерное решение, а не шаманство. Во-вторых, безопасность остаётся под вопросом. Заявления iFi про интеллектуальное переключение — это, конечно, хорошо, но что там внутри на самом деле? Варистор? Газоразрядник? Насколько быстро он сработает? Не успеет ли ваш кот, лизнувший корпус пробитого усилителя, познать всю бренность бытия до того, как умная схема соизволит замкнуть землю? Технарь верит не маркетинговым буклетам, а схемам и стандартам безопасности. А отказ от заземления — это всегда, по определению, снижение безопасности. Ну и в-третьих, конечно же, цена! Это, пожалуй, главный аргумент. Стоимость Defender’а часто сопоставима со стоимостью неплохого ЦАПа от китайских товарищей, и платить такие деньги за то, что по сути является чуть более навороченным автоматом, который в 99 % случаев просто держит цепь разомкнутой, у любого человека, знакомого с ценами на радиодетали, вызывает гомерический хохот.
iFi-вселенная[править]
Важно понимать, что GND Defender не существует в вакууме. Он — лишь один из легиона маленьких помощников, выпускаемых iFi. Эта компания построила целую бизнес-модель на идее, что ваш аудиосигнал и электропитание по умолчанию грязные. Они загажены, испорчены, осквернены цифровым шумом, джиттером, радиопомехами, нестабильным напряжением и, конечно же, земляными петлями. Ваша розетка — это не источник живительной энергии, а клоака, из которой в вашу нежную аппаратуру текут цифровые нечистоты.
И чтобы побороть это вселенское зло, iFi предлагает целый арсенал, где найдётся приблуда на любой вкус и кошелёк. Тут вам и iFi AC iPurifier — специальный фильтр для розетки, который чистит питание от помех, и iFi DC Blocker, который героически убивает постоянную составляющую в переменном токе, от которой якобы гудят трансформаторы. А для тех, кто страдает от шумов по цифре, есть iFi iSilencer+ для USB-портов или его двоюродный брат iFi iDefender+, делающий примерно то же, но для цепей питания. И вишенкой на торте — iFi SPDIF iPurifier2, который наводит порядок в коаксиальных и оптических сигналах. И так далее, до бесконечности. GND Defender — просто ещё один солдат в этой армии спасителей звука. Покупая одно устройство, адепт неизбежно задумывается о покупке другого. Ведь если он избавился от гула, то, может, где-то ещё притаился коварный джиттер? А что насчёт шумов по USB? Это гениальная маркетинговая модель, превращающая борьбу с одной конкретной проблемой в бесконечный квест по очистке всего и вся, где каждый следующий шаг требует покупки новой коробочки. Получается эдакая аудиофильская версия Вахи, где вместо орков и хаоситов — помехи и искажения, а вместо болтеров и силовых мечей — гаджеты от iFi.
Так брать или не брать?[править]
Если у вас действительно есть слышимый, выносящий мозг гул, который не лечится переключением розеток в один удлинитель; если вы панически боитесь откусывать заземляющий штырь (и правильно делаете); если у вас нет ни денег, ни желания пересобирать всю систему на балансных соединениях; и если сумма на ценнике не вызывает у вас нервного тика — то, возможно, этот гаджет действительно станет вашим спасением. Он, скорее всего, решит одну конкретную, узкую проблему. И, вероятно, сделает это безопаснее, чем кусачки.
Но если вы слышите гул только в полночь, в полнолуние, приложив ухо вплотную к твитеру и предварительно приняв на грудь, то, возможно, вам стоит потратить эти деньги на что-то более полезное. Например, на хорошего врача.
