Paragon 3.0: Ultimate Edition

Он кошмар какой душный, ринс взял все самое душное от метатаксера и задушнил еще сильнее. У меня до сих пор горит с боя против 20 ржавых на первый день, но там хотя бы можно было ошибаться. Тут надо выставить все юниты ровно в одном порядке, сделать клоны в правильный момент и молиться, чтобы рука не дрогнула и случайно не нажала на D во время хода стрелков — ни разу за 60 раундов. Долбил я такое.

Загадка Архимага — заткнуть кораблём его портал

— Суть

Paragon 3.0: Ultimate Edition — ремастер известной карты Paragon, причём довольно специфический ремастер — с порезанным сюжетом и дизайном карты в угоду «китайскому геймплею» со сверхсложными сражениями. Если оригинальный парагон представляет собой средней сложности сюжетную карту, в которой компьютеру предоставлена определённая свобода, то Ultimate Edition — жёстко заскриптованная карта, для прохождения которой надо пользоваться и знать баги игры, заниматься идеально выверенной логистикой и так далее. В общем, карта совсем иной категории чем та, с которой всё начиналось. Эпичный долгострой длиной в 8 лет.

Теперь он выглядит так

Качественное сюжетное прохождение карты в четырёх частях

Абуз имба-клеток: очень распространённая тактика

Что совсем печально, в угоду игровому процессу оказался ещё больше порезан и изменён сюжет, которым славился оригинал. Многие сюжетные линии просто не объяснены, и если не быть знакомым с оригинальным парагоном, то непонятно, что вообще происходит в некоторых моментах. Зато сложность такая, что первое прохождение имеет смысл ожидать через месяц (правда, уже на второй день появилось сюжетное прохождение с использованием читов — специально для тех, кто хочет просто почитать историю, но не желает изучать бои и тем более очень мудрёные логистические головоломки).

История

Оригинальный парагон выходит в 2015, становится весьма популярен, так как карта интересная, проработанная, с необычным оригинальным миром, и при этом сложность её достаточно умеренная для того, чтобы простые игроки смогли успешно её проходить, не заморачиваясь сотнями и тысячами переигрываний. Уже в 2016 выходит анонс Paragon 3.0, однако по мере появления информации о проекте становится ясно, что заходит он куда-то не туда. Вместо интересной сюжетной карты появляется мегазадротская карта по мотивам китайских, при этом урезается как раз сюжет.

Карта является эпическим долгостроем, с анонса до выхода проходит 8 лет. Официальный релиз состоялся 25 марта 2024 года, когда карта была выложена в открытый доступ (перед этим несколько месяцев проводилось альфа-тестирование в закрытом режиме). Из-за длительности новостроя мемом стала тема того, что выйдет первым — Фабрика или Парагон. В результате Фабрика опрежает парагон на 3 месяца (она была выпущена на новый 2024 года, несмотря на смерть главного разработчика, которая деморализовала команду и замедлила скорость разработки).

Карта сделана под оригинальные Герои 3 (без неофициальных дополнений) с обязательным использованием плагина SoD_SP (который позволяет модифицировать некоторые правила, например предотвратить недели, на которых появляются определённые существа, из-за чего карта может стать непроходимой). Под HoTA работать традиционно не станет на моменте с хождением по воде и источником.

Логистика делает карту особенно сложной, так как практически нет заклинаний контроля карты, также в городах отсутствуют таверны. А если случайно пропустить важный артефакт или оставить не у того героя, то прохождение может оказаться полностью запорото. Также героями принципиально нельзя отступать, а архангелы недоступны кроме финальных актов.

Сюжет

Как уже отмечалось выше, чтобы в карте появились отдельные геймплейные элементы вроде возможности нанимания демонов, сюжет был существенно изнасилован, некоторые части просто переписаны, при этом остальные части остались как были, из-за чего вообще непонятно, что в карте происходит.

Например, в оригинальной карте говорилось, что были мощные старики, братья Наэрод и Натаниэль, из которых один стал чёртом-смертепризывателем, а второй архимагом, искавшим способ не позволить первому зажужжать. В 3.0 же имя архимага как Наэрод оставлено, но вот ни единого сообщения о том, что он брат финального босса — нет, и само имя ранее не упоминается. А следовательно — возникает вопрос, зачем архимаг с таким пафосом заявляет, что его зовут Наэрод. Если в оригинале большая мощь некроманта объяснялась тем, что он вторгся в потоки жизни, то здесь этого момента вообще нет, хотя некромант смог захватить аж весь загробный мир.

Практически полностью оказались вырезаны элементали, остались только Эраникус и Этерний, в роли боссов. Демоны из служителей Хаоса были превращены в эксперименты драконов по выведению солдат, соответственно весьма эпичный момент с Безымянным оказался полностью вырезан, чтобы обосновать то, что черти могут быть в отряде главного героя.

Также автор карты показательно проигнорировал фанатские петиции насчёт некоторых моментов сюжета, в частности связанных с Эрианной, причём по всей видимости чисто из вредности, так как количество реплик и контента с этим персонажем было существенно зарезано, достаточно сравнить финальные реплики после прохождения карты, а также итоговую судьбу. Хотя может объясняться это и тем, что вместо событий на текст, были добавлены события на скрипты, а количество событий строго ограничено 200, так что сложные логистические скрипты естественным образом уничтожают текст сюжета.

Теперь он состоит из 7 актов, которые чётко разделены посредством цветных столбиков (и со сменой акта начинают атаковать новые герои, выходящие из тюрем — всё как принято в современном картостроении, где реальной свободы у компьютерного игрока нет, так как сложно задать её границы):

• Павшая Империя. Фордрагон оказался ящерицою, правда в отличие от старого сбрасывать книгу магии земли не стал, а просто покукарекал и улетел. Герой вначале на высокой скорости бежит в болотный замок, потом в собственный, пробивается в земли эльфов, проносит варваров и становится Императором. Красная палатка.
• Болотная кровь. Однако, есть беда. Местное болотное государство сильно жужжит и готовится нападать, причём на этот раз там появился аж целый военный лагерь, который надо потрошить, выманивая и уничтожая по 1-2 героя. Параллельно идёт изучение местности, захват части подземелья, враги становятся агрессивны. Голубая палатка.
• Расширение империи. Император вошёл во вкус, ему понравилось захватывать. Теперь он захватывает все соседние земли, в частности добивает болотный замок, осуществляя провокацию против гидры (для особых садистов и полных чудовищ есть вариант принести в жертву Окулину), затем выносит эльфов, где король-лучник как-то уж слишком нагло себя ведёт, выносит северных варваров и подземных колдунов на службе Пеплокрыла. В итоге происходит очередное сражение с злобным драконом, но он улетает. Зелёная палатка.
• Архимаг разозлился. Собственно, сабж. Агрессивный архимаг решил, что надо бы править миром и пытается это и делать, для чего открывает портал за грань мира. Правда, если в оригинале его мотивация была защита людей, то тут непонятно, что конкретно он хочет. В любом случае, главный герой уничтожает князя золотых ящеров, выносит магов и заручается поддержкой высших ангелов, где производится смена класса (реализованная через убийство имеющегося героя о монстра с выдачей нового из тюрьмы). Коричневая палатка.
• Пеплокрыл. Настала пора истребить ящерицу, для чего герои направляются стандартно в подземелья, но теперь путь к владыке ящеров наполнен головоломками, так что проблемы составляют не только бои, но и поиск пути. Эпизод с жертвой одного из героев стал обязательным, Пеплокрыл впрочем несложный и вялый. Фиолетовая палатка.
• Осада Серых скал. Атака на гору в центре мира, где сидят живые мертвецы и есть портал. Как и в оригинале, герой встречает брата в виде живого мертвеца, но с цели не сбивается и жужжит себе дальше, перемещаясь в загробный мир, где извлекает из тюрьмы возрождённого лазурного змея, пожертвованного в прошлой главе.
• Эпоха пепла. Отражение атак со стороны нежити, которая решает переть тугим потоком в мир, а также продвижение по головоломкам в загробном мире, где затем происходит сражение в парой особо мощных бесов и очищение центральной горы, после чего подводятся итоги истории (диалоги с Единым очень серьёзно порезаны). Белая палатка. Мир оказывается спасён, но сам Могрейн становится защитником мироздания под прямым патронажем Единого и покидает пределы родного мира навсегда.

Эпик-вином новой сюжетки, правда, становится местный гномик-банкир, который обладает просто гигантской деловой хваткой и готовится подмять под себя весь мир, причём не посредством завоеваний и сражений, а иными способами — при помощи кредитов, выдачи и отбирания денег и так далее. Именно он становится владыкой Алмазного Шпиля и фактически самым влиятельным человеком (ну или гномом) в мире после того, как главный герой покидает пределы мира. Очень харизматичный вышел персонаж.

Герои

Так как игра называется Герои меча и магии 3, то не удивительно, что сюжет строится вокруг героев. И их немало, ниже список тех, что действуют в сюжете:

• Могрейн Каменный Холм. Главный герой истории, имперский военачальник примерно лет 45, который вначале является обычным лордом, а потом становится императором. Проходит путь до воплощения совершенства, побеждая самых разных противников и становится бессмертным стражем мироздания. После этого предполагается, что созданная им империя быстро разваливается, начинаются конфликты и войны. На самом деле — проект одного из ящеров, который недоволен планами некромантов захватить мир. Своеобразный оммаж к королю Артуру, Арагорну и Богу-Императору, идеальный правитель и великий полководец. Правда, утерял авторитет и больше не повышает скорость армии на единицу. Именно с ним появился мем Оррин 50 уровня улетел коту под хвост, когда по сюжету оригинального Могрейна приносят в жертву и его меняет клон-арморщик.
• Наэлик. Младший брат героя, который принимает в руки большой чёрный меч, и становится главой легионов нежити. В начале карты погибает в ходе предательства Фордрагона.
• Ваэль. Птенец синего дракона, который после рождения был выброшен к смертным, из-за чего привык к человеческому образу жизни, а вот рептильный не уважает, из-за чего противостоит собственному отцу. Внешне выглядит как мальчик лет 12, однако на практике является опасным и мощным змеем.
• Пеплокрыл. Манипулятор и полное чудовище, стравливающий смертных ради сомнительных игрищ. Последний хранитель мира, который такими странными методами желает, чтобы мир продолжил существовать. Так что несмотря на безумие его методов, оказывается, что ящерица в чём-то была права.
• Натаниэль. Некромант, изучавший природу мира и пришедший к мысли, что хорошо бы учинить коллективное сознание, чтобы стереть различия между людьми, устранить войны, конфликты и прочие беды. Ради этого смог внедриться аж в загробный мир, где копит большую армию нежити.
• Архимаг Наэрод. Брат Натаниэля, который вместе с ним исследовал ситуацию за гранью мира, однако не согласился с выводами брата. Командир жестокой империи чародеев на севере, который также любит интриги, которыми занимается, чтобы собрать все книги магии и сразиться с Натаниэлем. Самый близкий враг-друг Могрейна, который единственный помогает ему за гранью смерти.
• Эраникус. Старый элементаль магии, смотрящий за миром от Единого. Обладает невыразимой магической мощью, но применять её может только по высшей санкции. Выступает сначала в качестве противника, а затем в качестве помощника героев.
• Единый. Бог и создатель мира, воплощение Порядка.
• Хаас. Наследник империи гидр, болотный командир, настоящий ящер (не дракон). Не хочет править своей страной, где властвует его сестра, поэтому побирается в качестве наёмника и сидит в тюрьме, где его и освобождает Могрейн. Религиозный экстремист, который считает, что поклоняться гидре, которая ест людей — это нормально.
• Окулина. Ведьма, мать Хааса, понимает что болотной стране пора прекратить человеческие жертвоприношения и принять веру в Единого, где такого не практикуется. При нынешнем правительстве болота диссидент и сидит в тюрьме, откуда её извлекает Хаас. В результате становится главой болотного государства, когда оно вновь отделяется от Империи. Есть возможность её скормить гидре, причём геймплейно это выгодно, но вот с моральной точки зрения совершенно отвратительно и заставляет игрока чувствовать себя мразью — видимо, специально так сделано, чтобы правильный выбор, через архангела, было получить сложнее — на этапе болотных сражений архангела найти надо постараться.
• Эрианна. Рыжеехидная ведьма, любовница Могрейна, обладающая огромными амбициями, в частности мечтающая занять место Архимага — что и происходит после того, как Архимаг исчезает в разломе, пытаясь победить князя некромантов. Что забавно, именно про неё вспоминает Могрейн в ответ на проповеди Натаниэля о едином мире (дескать, в мира Натаниэля он бы её не встретил, а следовательно зачем такой мир), как бы суммируя все доводы вечного спора нигилизма vs антинигилизма.
• Вандрой. Король-постреливатель, а также эпичный рогоносец, жена которого настолько его не уважала, что предпочла иметь ребенка от ящера. Считает себя королём эльфов, однако даже его собственный сын решает пристрелить отца и занять его место в припадке гнева.
• Олвин. Сын золотого дракона, могущественный ящер, который тем не менее не в состоянии покрываться чешуей. Специалист по подготовке снайперов, уникального стрелкового стека. Его амбиции приводят к тому, что он желает стать повелителем цитадели Алмазный Шпиль, но император оказывается против и он погибает.
• Аэлвинн. Старая прорицательница, сестра Олвина, понявшая что тьма приближается. Несмотря на почтенный возраст, специалист по логистике, быстро и чётко скачет. Также не испытывает больших проблем с убийством обоих отцов (и человека, и дракона), однако особым властолюбием не отличается.
• Гелиор. Страж Безымянного, созданный Пеплокрылом, тем не менее решил сбежать от своей задачи и с тех пор скрывается на земле. Выглядит как натуральный чёрт, обладает рогами и красной кожей, из-за чего люди его боятся, однако сам он довольно безобидный и старается не вступать в противостояние без крайней нужды.
• Йорогос. Глава варваров, который оккупировал извергающиеся вулканические земли. Весьма злой и жестокий орк, с радостью набегающий на земли эльфов, которые располагаются севернее его владений. Обладает очень прочным гарнизоном, который так просто не пробить.
• Хартштейн. И вот он, главная звезда Paragon 3.0. Очень жадный гном, который действительно любит золото. Казначей 6000 уровня, способный единолично приносить в казну огромное количество денег. А когда он становится властелином главной цитадели, то ещё и даёт сокровищницу с экспоненциальным приростом золота каждый месяц. В некоторых вариантах может стать Совершенным, приобрести все навыки 99/99/99/99, и стать уже не просто казначеем, но способным полководцем.

Фанатское творчество

По вселенной карты было написано несколько фанфиков, в которых более подробно раскрывается мир игры и её персонажи:

• Об Архимаге и его достоинствах
• Мудрый старый гном
• Гхашризанские морские традиции
• Конец, Чертоги Единого

Немало внимания игроков привлекли и недоработки, например возможность победить злобного дракона на первом же ходу в битве, которая не должна выигрываться по сценарию. Это ломает всю логику карты, так как слишком рано выходят некоторые герои, тем не менее она остаётся проходимой. Фанаты назвали это альтернативной веткой, в которой Наэлик не погибает, а остаётся в живых, но конечно определённый полом логики всё равно остаётся, так как некромант-Наэлик всё равно появляется в последнем акте.