Эффект Светлячка

Шелдон (зачитывает "Соседское соглашение"): "Проживающие обязываются зарезервировать вечер пятницы для просмотра нового великолепного сериала Джосса Уэдона "Светлячок".
Леонард: А это обязательно вносить в соглашение?
Шелдон: Лучше договориться заранее. Думаю, у сериала будет не один сезон...

— "The Big Bang Theory", s03e22. Доктор Купер еще никогда так не ошибался...

Эффект Светлячка — ситуация, когда зрители не хотят тратить свое время на сериал, который, возможно, будет вскоре отменен. «Да черт с ним, — думает телезритель, — лучше даже и не начинать; судя по трейлеру, все равно покажут первые несколько эпизодов, а потом выкинут на помойку». Если многие так поступят, то это станет самосбывающимся пророчеством.

Эффект назван в честь сериала «Светлячок», который оказался отменен телеканалом Fox из-за низких рейтингов. Стоит заметить, что серии были показаны в неверном порядке по вине телеканала, а три серии из четырнадцати не показали вовсе. Что не помешало «Светлячку» после выхода на DVD стать поистине культовым и обрести армию фанатов.

От эффекта Светлячка страдают многие шоу, сюжет которых строится на разгадывании тайн мироздания, например, клоны «Остаться в живых» и им подобные: ответы, связывающие на первый взгляд рваное полотно сюжета воедино, будут открыты публике лишь в конце сезона, который, возможно, никогда не будет выпущен.

С другой стороны, такого не случается с другими передачами, например, из жизни полиции, ситкомами или реалити-шоу: считается, что люди редко привязываются к их героям. Кроме того, там нет продуманной и разветвлённой вселенной, в которой происходит действие, так что такие программы смотрят от случая к случаю.

Благодаря эффекту Светлячка многие сериалы, которые могли бы прожить дольше одного сезона (22 эпизода), выпускаются в укороченном формате (13 эпизодов). Так, например, произошло с «Новым днем», «Похищенным» и многими другими. Бывает и хуже: безумно интересный сериал «Гонка» был бесцеремонно оборван на самом интересном месте после шестой серии. Особая пикантность: выходил он на канале Fox, а в главной роли — Натан Филлион.

Также отчасти сходный эффект может возникать вследствие промаха с аудиторией при создании спин-оффа к уже существующей франшизе: поклонники оригинальной франшизы могут не оценить изменений, а более широкую публику может оттолкнуть как раз репутация оригинальной франшизы — в результате к моменту, когда произведение таки будет проанализировано и оценено, его продолжение уже будет отменено. Спин-офф «Вселенная» от «Звёздных Врат» строго говоря в троп не совсем укладывается, потому как пережил два сезона, а не один. Но с другой стороны поклонники «Первого Отряда» прекрасно помнят, что эта франшиза неплохо умеет и на голом энтузиазме ездить (особенно заметно по колебаниям качества оригинального сериала от сезона к сезону — местами сцены намеренно ставились так, чтобы минимизировать необходимость в спец-эффектах, а сценарии так вообще всей командой писались, включая самих актёров). Авторы попытались сделать новых персонажей глубже, а сам сюжет серьёзнее, в результате чего ярые фанаты оригинала не оценили смены тональности, а широкая публика сериал не распробовала не в последнюю очередь из-за репутации оригинала. По нраву сериал пришёлся большей частью тем, кто вырос на оригинальной франшизе и с возрастом изменил отношение к ней именно из-за недостатка глубины. Режиссёры провал сериала списывают в первую очередь на неудачный таймслот — они-то понимали, для кого снимают сериал, но захватить изначально выбранную целевую аудиторию, увы, не удалось.

К счастью, некоторым проектам везет, и руководители каналов оказываются достаточно проницательными и терпеливыми. Например, многие прочили сериалу «Грань» скорую отмену, но он продержался пять сезонов.