Золотой век

Почему-то история не умеет учить. Сколько бы ваших империй и цивилизаций не вошло в её нескончаемые безупречные скрижали, каждая новая верит, что уж она-то будет жить вечно, что её-то не тронут правящие природой всех вещей неукротимые силы разложения. Я лишь расставляю сети. Тираны с императорами приходят и уходят, цивилизации достигают расцвета и гибнут, но рыбаки всегда будут забрасывать сети, крестьяне пахать землю, а пастухи пасти стада. Мы — те, с кого начинаются цивилизации, а когда очередной из них приходит конец, новая опять начинается с нас.

— Малазанская книга павших, книга «Полночный Прилив»

Эта эра — время наибольшего расцвета империи, когда большинство проблем ранних периодов ее истории уже решено, а те что остались не могут подпортить общей картины. Империя находится на вершине своего могущества, ее руководство мудро и пользуется уважением, а население довольно и сыто. Вся история этого, когда-то невеликого народа, вела именно к этому моменту — моменту беззаботности, славы и твердой уверености в будущем. Но, хоть на тот момент никто такого и не подозревает, именно эта эпоха является предвестником будущего заката — ведь невзирая на то, что население империи верит в ее бессмертие и избранность, пик силы уже достигнут. Почти наверняка дальше их державу ждет лишь упадок, сопровождающийся рядом испытаний и лишений. Их звезда угаснет, а о золотом веке будут вспоминать как о времени, которое уже не вернуть, ибо это была лишь страница истории, которая не может быть важнее других.

Пятиминутка реальности

Золотой век всегда называется так постфактум, то есть когда он уже явно закончился. Обычно это означает, что сравнительно мирный период культурного и экономического подъема сменился эпохой системного кризиса, который ломает и корежит государство, а иногда и приводит к его падению. Из этого можно сделать два логичных вывода:

• Превосходные качества золотого века преувеличены и подчеркнуты на фоне неизменно следующих за ним темных времен, а негативные явления и процессы, которые неизбежно присутствуют хоть в золотом, хоть в брильянтовом веке, забываются и затушевываются.
• Темные времена в немалой степени вызываются именно периодом расслабленного благоденствия, прекращением войн, большими затратами на строительство и искусство. Парадоксальным образом получается, что «золотой век» — это очень плохо, и всякой державе следует постоянно держать себя в тонусе, ни в коем случае не отменять налоги, не прекращать войны, не тратить много денег на статуи и фрески, не давать населению сидеть без рытья каналов и строительства стен, и вообще не почивать на лаврах.
  • Вообще-то, Золотой век заканчивается не только поэтому. Если речь идет о больших многонациональных государствах (или явных империях), то причины упадка следует искать не только в экономической составляющей, а в политической. После того, как одно государство подчинило себе множество других народов, они рано или поздно захотят развиваться самостоятельно, вернуть свою прошлую историю и самобытность. И пока в огромном государстве все идет на лад (мир, покой, экономический рост и процветание), правит железный (или мудрый) правитель, то и покоренные народы пребывают в "спячке", "подкупленные" стабильностью или запуганы "госбезопасностью". Но когда экономическое положение ухудшается, то начинаются дворцовые перевороты, армейские мятежи, правительственные интриги, разброд и шатание в низах, длинные очереди за хлебом или водкой. И неизбежно начинается сепаратизм на подневольных территориях. И сколько каналов, пирамид или БАМов ни рой, а население будет все труднее держать под контролем. И тогда наступает конец Золотого века. Т.е. одна из главных причин заката - превышение "порога", при котором один народ (правящий) перестает эффективно контролировать множество покоренных народов.
  • Отсюда следует, что если делегировать полномочия, давая покорённым народам как можно больше местного самоуправления и сочетая это политическое партнёрство с экономическим, например, давая щедрые налоговые льготы, то золотой век можно и продлить.
    • Очень, очень спорное утверждение, которому имеется баааальшой (размером в 1/6 мировой суши) контрпример.

Примеры

Мифология и фольклор

• Собственно, тропнеймер из греческой мифологии, известный по сочинению Гесиода «Труды и дни» (если точно, он говорит о золотом поколении). При титанах люди жили припеваючи, не то что при олимпийских богах.
• Библия — царство Соломона. Премудрый царь смог сделать серебро в Иерусалиме равноценным с простыми камнями, из Ецион-Гавера в Офирскую землю (вымышленная страна где-то в Африке) ходил корабль, привозивший много золота. Войн почти не было, многие сопредельные правители приносили Соломону дань и дары. В его правление был построен величественный Иерусалимский храм. Но ещё не успел Соломон мирно почить, как у него появились политические противники (в соответствии с библейским мировоззрением, это обусловлено отступлением от законов Бога), а при его преемнике Ровоаме обострилась рознь между иудеями и коленами северного Израиля, и единое царство распалось.

Литература

• «Сильмариллион» — первые века Нуменора. «Акаллабет», по замыслу Толкина (письмо 131), является повестью (с явно христианскими мотивами) об обусловленной грехопадением (которое описано лишь в некоторых черновиках) моральной слабости человека, пусть даже он избрал добро: земное благополучие становится для него искушением. Первые нуменорцы жили на своём великолепном острове, не зная болезней, крепли душой и телом, общаясь с эльфами, при этом уподобляясь им, производили великолепные вещи, избороздили океаны. Бессмертными они не стали (воля Илуватара непреложна), но жили по нескольку сотен лет. Но, всё больше привязываясь к земным наслаждениям, они усомнились в традиционных представлениях о жизни и посмертии и ощутили тщетность бытия, о которой пытались забыть, утопая во всевозможных развлечениях. В конце концов они по-чёрному стали завидовать эльфам (сыграл роль запрет на посещение Валинора, который, по слову автора, должен был предохранять от искушения бессмертием), возненавидели немногих из них, кто оставался верен дружбе с эльфами, и приняли религию Саурона.
  • В той же Арде — Гондор при Морских Королях, когда он достиг высочайших вершин, будучи без сомнения сильнейшим государством. Корабли, как в прежнем Нуменоре бороздили океаны, границы государства шли от Умбара и до Тарбада и Андраста чуть ли не до Руна, а харадрим склонились перед белым городом. Пришло во многом по тем же причинам, только тут выдались бездарные гедонисты в роли монархов. Практически не прикрытая отсылка на пять римских императоров.
• «Песнь Льда и Огня» — рассвет Валирийского Фригольда. При помощи драконов и магии (и что уж греха таить, рабства) валирийцы достигли невероятных высот в культуре, экономике и военном деле, строили огромные города, делали дороги и оружие, которые не портятся и сохраняют свои свойства до сих пор. Рок Валирии всё погубил.
  • Золотым веком Вестероса считается правление Джейхейриса I и Визериса I. При них семь королевств достигли пика своей мощи, количество драконов было крайне большим и не было крупных конфликтов. Но после смерти Визериса наступила гражданская война под названием Танец Драконов и страна утонула в крови.
• «Сага об Элрике из Мелнибонэ» — в свое время, мелнибонийцы, тоже при помощи драконов, магии и рабства (а также крайней жестокости), достигли невероятных высот в культуре, экономике и военном деле, что, собственно, и неудивительно, так как валирийцы списывались именно с них.
• «Князь Пустоты» — рассвет северного государства Куниюрия, когда нигде ни прежде, ни после так не процветали ремёсла, искусство, наука, медицина и магия, а северной моде подражали даже темнокожие жители Зеума с далёкого юга. Всё закончилось с появлением Не-Бога.
  • Там же расцвет империи кунуроев, закончившийся с падением Инку-Холойнаса.
• «Хроники Края» — Первая эпоха воздухоплавания. Члены Торговой Лиги и Воздушные пираты активно торговали с Тёмными лесами, что способствовало небывалому экономическому росту Нижнего города, а ученые Санктафракса были самыми уважаемыми людьми в мире и двигали вперед научно-технический прогресс. Отцепление Санктафракса и появление Каменной болезни положили этому конец.
  • Третья эпоха воздухоплавания. В тёмных леса появилось множество городов, появились воздушные суда, способные летать без небесных камней. А после и каменная болезнь была уничтожена.
• «Орден Манускрипта» Уильямса.
  • С точки зрения людей: эпоха Наббанской Империи или более недавнее объединение земель под Престером Джоном. В общем, всё что было до того жуткого кошмара, который последовал в течение 2-2.5 лет после его смерти и который нужно будет ещё пару поколений всеобщими силами разгребать.
  • С точки зрения ситхи: времена до прихода из-за моря Риммерсмен (СФК викингов). До того они жили с людьми в мире, а новоприбывшие пошли с «демонами» на войну до полного их поражения. Железные мечи, знаете-ли.
  • С точки зрения их родичей Норн, давно удалившихся на дальний Север со своей древней царицей, Сребролицей Утук-ку Сейт-Хамаха, золотой век был до того как этим мерзким тварям (людям), вообще удалось развиться до состояния членораздельного мышления и речи. Но эту досадную оплошность, как считает лично она, ещё не поздно исправить…

Кино

• «Апокалипто» — буквальный Золотой Век: золото уже научились плавить, но бронзу ещё не изобрели, так что всё оружие каменное. А происходящее в фильме можно назвать деконструкцией Золотого Века. Но в тоже время это действительно был Золотой Век для ацтеков, пока не приплыли жадные до золота колонизаторы. А вот для майя, к которым принадлежит главный герой, золотой век давно позади — они ютятся в лесных деревнях, забыв, что сами когда-то были цивилизацией покруче ацтеков.

Видеоигры

• Dishonored — при прохождении с низким хаосом Островная империя вслед за упадком, вызванном крысиной чумой, начинает свой золотой век, который длится аж до начала событий сиквела. Получается какой-то обратный цикл империй.
• TES IV: Oblivion — протагонист застал империю Тамриэль именно в период ее наивысшего расцвета. Основной квест рассказывает о причинах того, что в пятой части её так лихорадит.
• Sid Meier's Civilization — если население государства довольно (или, в шестой части, достигнуты особые цели предыдущей эпохи), на несколько ходов наступает Золотой век, во время которого увеличивается прирост всех ресурсов и очков.
  • Пятая часть вообще показательна тем, что при определённых условиях Золотой Век там может быть перманентным!
  • В шестой части появилась инверсия — Тёмный век, в котором серьезно уменьшается лояльность всех городов, но появляется возможность использовать уникальные для этого времени бонусы, например, можно учредить инквизицию, которая понижает скорость научных исследований, зато даёт прирост к силе религиозных юнитов. К тому же выход из Тёмного Века в Золотой порождает Героический Век с тремя мощными бонусами вместо одного! «Тяжелые времена рождают сильных людей. Сильные люди создают хорошие времена.» во всей красе.
• Stellaris — пик развития Угасших Империй, когда они занимали всю Галактику, их флоты были воистину непобедимы, строились гигантские мегасооружения, а технологии достигли таких высот, что всё население жило в абсолютном изобилии (впрочем и во время упадка их население — гедонисты живущие в утопии).
• Также одна из схем баланса сессионных игр, когда герой силён в той или иной её фазе. Преимущества: сложное взаимодействие героев без жёсткого «A > B», позволяет чередовать атаку и оборону. Недостатки: пропустивший золотой век автоматически проигрывает, не работает для онлайн-миров, нужно, чтобы тот, у кого золотой век позже, мог выстоять и дожить до своего золотого века.

Настольные игры

• Warhammer 40 000 — Темная Эра Технологий. Она же — Золотой Век Человечества. Люди активно колонизировали галактику, став одним из доминирующих видов. Наука достигла невиданных высот, а Человеческая Федерация, состоящая из огромного числа самобытных людских культур, процветала и развивалась на протяжении нескольких тысяч лет. Рушилась она целых две тысячи лет (с M23 до M25) под давлением варп-штормов и восстания Железных Людей (так тут называют роботов с развитым ИИ).
  • У Эльдар таковым стало время от окончания Войны В Небесах (когда Древние исчезли, а Некроны, узрев устроенный бардак, от греха подальше залегли в спячку на десятки миллионов лет) до Падения, когда безудержный чад кутежа (на фоне которого все извращения темноэльдарского города Коморры — просто пуританство!) не породил божество Слаанеш.
  • Есть мнение, что для орков сабжем была та самая Война В Небесах, когда они были крорками и на фоне нынешних были что Астартес супротив младенца.
• Warhammer Fantasy Battles — для высших эльфов Ултуана такой период наступил после победы над Хаосом и созданием Великого Вихря. Они стали, фактически, единоличными хозяевами мира с колониями на всех континентах, их корабли бороздили океаны от Нагарота до Катая и Нипона, а сами эльфы достигли невероятных успехов в науке, магии и искусстве. К сожалению, это сделало эльфов слишком надменными и самолюбивыми, повсюду стали возникать гедонистические культы. Ну а золотой век закончился после предательства Малекита и появления тёмных эльфов, а серебрянный, когда король-колдун спровоцировал Войну Бороды, в результате чего высшие эльфы лишились практических всех владений на большой земле.
  • А вот для тёмных эльфов золотым веком была как раз Война Бороды. Пока высшие эльфы и гномы воевали друг с другом, тёмные эльфы делали что хотели, грабили где хотели, захватывали бесчисленное количество рабов и отрывались по полной.
• Das Schwarze Auge — в Боспаранской Империи золотой век обычно приводил к непомерному гедонизму, тирании, заигрыванию с тёмными силами и всеобщему загниванию, а заканчивался, что закономено, крайне плохо, а то и ужасно: первый, во времена правления Фран-Хораса (Хорас-император — титул правителей Боспарана, произошедший от его основателя полубога по имени Хорас) Кровавого, закончился Первой битвой демонов (гражданской войной с применением демонов со стороны империи, в итоге обернувшимся против призывателей) и последующими Тёмными временами, второй, во времена Хелы-Хорас, посчитавшей себя равной богам, — Второй битвой демонов, божественным вмешательством на стороне повстанцев и падением Боспарана (с чего и ведется местное летоисчисление).
  • Новая, она же Срединная, она же Раулева, Империя начиная с победы над Боспараном, во времена правления первого императора — Рауля Великого, занимавшая тогда большую часть континента и объединившая под своей эгидой большинство людей.
  • Золотой век Хорасийской империи (тогда ещё Яквирского Королевства) начался 1010 г. от П. Б., когда королева Амена Фирдайон, воспользовавшись слабостью Срединной Империи, провозгласила Возрождённую Империю Хораса, приняв титул Императрицы-Хорас. Закончился после внезапной кончины Амены-Хорас в 1028 г., приведшей к кровопролитной Престолонаследной войне, покосившей практически весь цвет хорасийской аристократии.

Прочее

• «Путь империи» — собственно, третья картина серии так и называется — «Расцвет».

Реальная жизнь

• Первопример — конец Бронзового века (XIII век до н. э.) — золотой век Средиземноморья, в течение которого 100 лет не было крупных войн (от битвы при Кадеше 1259 г. до н. э.). В этот период мир был поделен между Египтом и державой хеттов, процветала торговля, росли города. Предполагается, что именно на этом периоде основан миф о Золотом Веке. Извержение вулкана Санторини положило ему конец.
• Вторая половина V века до н. э. — золотой век Афинской демократии, по хронологии совпал с правлением Перикла.
• Последние годы жизни Александра Македонского. Его империя со столицей в Вавилоне раскидывается от Греции и Египта до Индии, а вместе с ней и эллинистическая культура смешивается с восточной. Найдены даже декреты, призывающие распространять буддизм. Однако, после смерти Александра, его империя тут же начинает трещать по швам.
• Конец I века по начало II века — при Пяти Добрых Императорах (и конкретно императоре Траяне) Римская империя достигла той вершины, которую ей уже не суждено было превзойти…
  • Отдельно отметим достижение его наследника, в честь которого собственно и названа Антонинская династия, Антонина Пия (названного Пием = Благочестивым, именно потому что он убедил нелюбивший Траяна Сенат воздать тому подобающие посмертные почести и обожествление, говоря что если они хотят аннулировать эту часть завещания покойного, то должны аннулировать и всё остальное, — в том числе назначение его самого новым императором. Сенат оценил с кем имеет дело). Великий полководец Траян оставил великую империю, а Антоний Пий — типичный сельский сквайр, землевладелец который двадцать лет работал с покойным и учился у него, последние двадцать лет жизни, до тихой смерти в семьдесят лет, не отъезжая более ста миль от Рима за всё своё правление, тихо, спокойно и деловито управлял империей как семейной фермой. Эту эпоху вспоминал потом Эдуард Гиббон как золотой век. Двадцать лет без войны — единственный иностранный государь который пригрозил Риму войной остановился после одного-единственного письма от старого императора. Двадцать лет справедливых законов. Двадцать лет умеренных налогов. Ну и, в конце-концов, усыновление и назначение в наследники будущего Императора-Философа, Марка Аврелия. Последний пароль в жизни что он дал часовому: «Aequanimitas» = «Душевное Спокойствие». Имел право…
  • Вообще то, после Траяна (98-117) правил император Адриан (117 - 138), а уж потом Антонин Пий (138-161).
    • И всё же, уровень жизни в Римской империи при Антонинах был настолько высок, что английский историк XVIII ст. Эдуард Гиббон написал следующие строчки: «Если бы у кого-нибудь спросили, в течение какого периода всемирной истории положение человеческого рода было самое счастливое и самое цветущее, он должен бы был без всяких колебаний назвать тот период, который протёк от смерти Домициана до восшествия на престол Коммода.»
    • Вообще-то они не Пять Добрых императоров, а Пять Хороших императоров: тех же Траяна или Адриана особо добрыми не назовёшь.
• В истории Китая тоже были периоды, характеризующиеся небывалым экономическим, культурным и военным подъёмом, а после неизменным дроблением. Начиная с объединения Китая императором Цинь Шихуанди и образования империи Цинь и заканчивая империей Цин, просуществовашей с XVII века по XX.
• Аналогично и в истории Японии. Начиная с периода Асука, характеризовавшегося распространением буддизма, расцветом японской культуры и появлением централизованного государства китайского образца и заканчивая периодом Эдо и реставрацией Мэйдзи.
• Империи Маурий и Ашоки в Индии. Правление Акбара Великого во второй половине 16-го века тоже подходит.
• Золотой век Эохайда в Ирландии от принятия христианства до прихода викингов.
• Середина VIII века по середину XIII века — ярчее всего сияла звезда Арабского халифата.
  • Строго говоря, уже в XI веке и халиф потерял всякую реальную власть, и арабов на троне сменили тюрки и курды. Но да, до монгольского нашествия исламский восток еще внушал серьезное уважение.
  • Арабским, в поздние времена, он скорее считается из-за общего языка.
• 1279 год, когда Монгольская империя достигла своего максимального размера.
• XVI—XVII века — золотой век Испании. Золото и серебро Нового Света, разгром мавров, толедская сталь, Сервантес, Кеведо и Веласкес.
• Конец XVI века по начало XVII века — пика могущества достигла Османская империя, во многом благодаря мудрым решениям Сулеймана Великолепного и наследию Византии. Золотой век закончился, когда страна превратилась в сырьевой придаток Британской империи и почти полностью прекратила собственное производство.
  • Вообще то, Османская империя вступила в полосу кризиса еще во второй половине 16 века - 17 веке (битва при Лепанто, 1571, неудачная османско-польская война 1618-1620, поражение в битве при Вене, 1683, проигранная война против Большого альянса 1683 - 1699, Карловицкий мир, 1699). Британия же как государство оформилась только в 1707 году, а влиять на Османскую империю в достаточной мере стала только с начала 19 века. Так что, причиной кризиса в Османов стало не британское влияние, а нескончаемые дворцовые перевороты, бездарные правители на троне, мания величия султанов, которые в бесконечных войнах просто подорвали могущество государства, повальная коррупция от визиря до мелкого чиновника, а с конца 17 века - еще и технологическое и социальное отставание от Европы во всех отраслях жизни.
• Середина XVII века по начало XVIII века — золотой век пиратства в Карибском море. Да, пираты и флибустьеры не совсем относятся к империям, но их мощь в Карибском регионе была столь велика, что даже Испанская империя, обладавшая значительным влияниям, не имела возможности чувствовать свою гегемонию при их присутствии.
  • Госпожа Чжэн шлёт воздушный поцелуй от своего флота в примерно тысячу кораблей. Китайская Империя сочувственно жмёт руку.
    • Чжэн Чэнгун (Коксинг) получивший от чудом уцелевшего титул удельного князя и члена императорской фамилии, и освободивший Тайвань от европейских колонизаторов, сделав его своим удельным княжеством и тортугой хохочет на крошечным флотом госпожи Чжэн.
• Середина XIX века по начало XX века — Викторианская эпоха в Британской империи, над которой в самом деле никогда не заходило солнце, ибо по размеру она превзошла даже Монгольскую империю. Ее могущество и степень процветания в те года до сих пор мало с чем сравнимы.
• Пресловутый 1913-й год, с которым долгое время сравнивались советские достижения.
  • Разве что с фитильком, только как образец для сравнения. Это всего лишь последний предвоенный год; кроме того, тогда к празднованию 300-летие дома Романовых был проведен ряд статистических исследований (так сказать, подведение итогов) — удачный подарок будущим сравнивателям. А так — своего «Золотого века» (т.е периода когда можно расслабиться и почивать на лаврах) РИ фактически и не достигала. Тут бы (но тоже с оговорками) больше «эпоха застоя» в СССР подошла бы. Хотя по сельскохозяйственному производству и общему уровню жизни 1913 год действительно был золотым (голод уже отступил, война еще не началась).
    • Собственно для Российской империи с некоторой натяжкой «золотым веком» можно считать ровно столетие с 1814 — по 1914 годы (победа над Наполеоном, окончательное вхождение в круг великих держав, колонизация Средней Азии, «жандарм Европы», победы в русско-турецких и русско-иранских войнах, окончание эпохи «дворцовых переворотов», относительная стабильность внутриполитической жизни, модернизация экономики. И конечно же расцвет литературы, живописи, музыки — культурные «золотой и серебряный века»). Хотя были и фейлы — Крымская война, Русско-японская война, революция 1905—1907.
  • Для СССР его Золотым Веком, плавно перетёкшим в Золотую Осень, а затем и в Золотой Закат с последующим крахом, начавшимся через несколько лет, оказалась Хрущёвско-Брежневская эпоха. И хоть, по нынешним меркам советский золотой век выглядит очень и очень скромным, да ещё сопровождаемый постоянным дефицитом, ни до, ни после уровень в жизни обычного человека в Советском Союзе не достигал таких относительных высот.
    • Ещё можно вспомнить нулевые (иногда эту эпоху расширяют до 2013—2014 гг., включая и начало 2010-х). Вот уж действительно золотой век не только в России, но и в остальных постсоветских странах: дружба с западом, нескончаемый поток инвестиций, дорожающая год от года нефть и не очень дорогой доллар дали простому народу в 2000-х и начале 2010-х самый высокий в истории страны уровень жизни. Действительно высокий: подчас даже обычные школьные учителя могли себе позволить съездить в Турцию, миллион в заначке никому не казался удивительным. В масштабе же страны - раз за разом бюджет страны закрывался с профицитом, а темпы экономического роста были столь высоки, что страна пролезла в большую восьмёрку...
• А вот где пресловутый 1913-й год действительно был золотым веком, так это в Аргентине: тогда эта страна была одной из богатейших во всём мире, в неё переезжали люди со всей Европы (особенно с Италии), а в Буэнос-Айресе в том году открыли первое в Латинской Америке метро. Если посмотреть, где оказалась Аргентина сто лет спустя, плакать хочется...
• Возможно, истинный золотой век - который назовут таковым потомки и осознают как наилучшее из времён современники - в России ещё не наступил.
• США. Шестидесятые. Так отпиарить эпоху нужно еще уметь. Это царствие обетованное для многих, даже (и особенно?) для тех, кто там и тогда не жил, да и может относиться к совсем другой культуре с другими взглядами. Чего только стоит тоска некоторых наших русских рокеров по эфемерным американским шестидесятым и Вудстоку.
  • Ещё девяностые в тех же краях. Вот уж действительно золотой век: победа в Холодной войне, торжество однополярного мира, никто не смеет бросать вызов Всемогуществу Америки. Все ресурсы мира работают на благополучие США. С таким Небесным уровнем жизни очень мало что сравнится, разве что вышеупомянутые шестидесятые или двадцатые, эпоха просперити.