Цикл империй

Отгадайте, что за зверь? Утром он сердит, когтист, зубаст, смел и полон амбиций, и берёт всё, что считает своим. В полдень он возлегает на куче своих сокровищ, миролюбив и мудр, но не менее силён и смел, чем прежде. Когда солнце клонится к закату, он теряет разум, тратит все свои сокровища, забывает и мудрость, и силу, и храброе сердце, и живёт только ради удовольствий. А когда наступает ночь, он корчится в агонии, гния заживо. Но если за ночь его не сожрут ни хищники, ни черви-трупоеды, то холодным утром, на рассвете, он исцеляется, заново обретая и молодость, и силу. Так что это за зверь?

Это империя.

История любой империи, реальной или вымышленной, делится на четыре части.

Часть первая: Экспансия

Во время этой фазы империя молода, на подъёме, её правители амбициозны. В эти дни происходят крупнейшие завоевания в истории империи, но в то же время — измены и гражданские войны, когда многие великие вожди обращаются друг против друга в борьбе за власть.

Правитель этой эры — завоеватель, и/или отец нации. Служат ему добрый канцлер, отцы солдатам и легендарные, справедливые герои. Против них — феодальные аристократы, засевшие в своих ветхих замках и защищающие свои старинные вольности, атаманы и вожди варваров, для которых власть — это сила, и фанатичные защитники того, что осталось от предыдущего режима. Эта эра заканчивается тогда, когда завоевано всё, что можно завоевать, или когда народ устаёт от войн, готовясь к восстаниям внутри империи. С долгожданным миром приходит вторая фаза.

Предки

Первая волна вторжения древних прото-италийских племён пришла в Италию из центральной Европы примерно одновременно с окончанием героической эпохи Древней Греции, которая закончилась взятием Трои. После этого начался массовый исход т. н. «народов моря», спасающихся от вторжений победоносных варваров из евразийских степей, в западное Средиземноморье. Так в Италии оказались этруски. Через несколько столетий в Италию пошла вторая волна вторжения из центральной Европы. Предки племени латинян были ими разгромлены и изгнаны с плодородных равнин и долин на берега болотистой реки Тибр в центральной Италии, где приняли покровительство этрусков. Так среди болотистой низины Тибра на семи холмах и был основан Рим.

Основатели

Хоть сколько-нибудь достоверная летописная история Рима начинается примерно в V в. до н. э. Экспансия была изначально чисто крестьянской — отобранные у соседей земли делились между родами и семьями древних римлян, в армии же служили только полноправные граждане. Затем примерно около 100 самых крупных семей сумели полностью узурпировать политическую власть, и большая часть завоёванного теперь стала ими присваиваться. Изначально римский сенат был, видимо, советом старейшин этих семей, ведь изначально слово senator — превосходная степень от прилагательного senos («старый»). Сенаторы не избирались, высшие должности начали занимать выходцы из небольшого числа патрицианских родов либо же их выдвиженцы. Поэтому политический строй стал ближе скорее к олигархии древнегреческого типа, чем к классической республике вроде Древних Афин.

Римская империя основную часть периода своей экспансии провела, будучи ещё республикой, и даже потом в течение 200 лет её правитель носил официальный титул «принцепса» — первого сенатора. Пик же экспансии — правление императора Траяна. Экспансия закончилась к концу III в. н. э. из-за тяжёлого экономического кризиса и увеличения доли городских люмпенов среди полноправных граждан и нежелания этих же граждан империи служить в армии, что привело к её варваризации и резкому падению боеспособности. Из-за особенностей рабовладельческой экономики экспансия и расцвет Империи не могли идти порознь.

Часть вторая: Расцвет

В эту эпоху завоеватели уходят, и на смену им приходят администраторы, которые создают своды законов и системы институтов, без которых невозможно нормально управлять империей. Если завоеватели не хотят уходить сами — возможно, будут чистки, дабы избавиться от горячих голов, всё ещё думающих в категориях грубой силы, в чём и заключается основной источник внутреннего конфликта в эту эру. Не настолько агрессивные, как их предшественники, правители этой эпохи, тем не менее, хорошие полководцы, не растратившие ещё опыт своих предшественников. Конфликты будут продолжаться, но уже с целью защиты родины и обретения экономической, культурной и административной силы; таким образом образуется империя-гегемон, хотя в некоторых случаях результатом становится зрелая империя зла. Грань между расцветом и упадком — Золотой век.

Правитель этой эры — или разумный власть имущий, либо тоталитарный защитник мира. Служат ему крутые бюрократы, честные олигархи и, возможно, Госбезопасность.

Расцветом Римской империи считается эпоха правления т. н. «пяти хороших императоров» от Траяна и до Марка Аврелия. Они были грамотными администраторами, великими полководцами и хорошими политиками. Интересно то, что каждый император выбирал себе преемника из числа наиболее способных генералов либо администраторов и потом его усыновлял.

Часть третья: Упадок

Грамотная работа администраторов приводит к изобилию и золотому веку, но человеческая специфика такова, что от хорошего может портится. Рано или поздно к власти приходит избалованный молокосос и присосавшиеся к нему декаденты, которые очень гордятся тем, что они наследники завоевателей и правителей, но не обладают ни одним из их качеств. Они прожигают и спускают в трубу всё, что оставили им предыдущие поколения, а пока они занимаются гедонизмом и потреблятством, империя слабеет от бездарного правления, а в народе крепнет глухое ожидание перемен.

Правитель этой эры — Король-толстяк, Калигула или какой-нибудь благожелательный, но жалкого вида «реформатор», который недостоин величия и умудряется всё только испортить своими реформами. Помогают или мешают ему злой канцлер, волокитчики и вороватые бюрократы, развращённые придворные, и олигарх-другой, который подкидывает денежек полезным человечкам из числа предыдущих. Такая империя уже может быть названа умирающей; потеря территорий ещё впереди, но влияние среди других стран уже пикирует вниз. Где-то на этой стадии находится точка невозврата, после которой вернуть существующей империи процветание уже нельзя, кроме как революцией сверху в духе Петра Первого, сносящей все прежние институты.

Грань между упадком и долгой ночью — глухое ожидание перемен.

В Римской империи после окончания эпохи «пяти хороших императоров»-Антонинов и череды императоров-однодневок к власти пришла династия Северов. Основал её второстепенный деятель эпохи Антонинов — Септимий Север. Императорская власть стала держаться исключительно на силе подавления и лояльности армии, поэтому примерно половина годового бюджета империи теперь шла на содержание армии и раздачу военнослужащим время от времени крупных денежных подарков. Начался упадок ремесла, торговли, науки и одновременно — распространение христианства. В отличие от ходульных литературных штампов, связывающих воедино Калигулу (он умер за сто лет до Траяна!) и упадок империи, фактически Римом в эпоху упадка правили в том числе и весьма яркие личности вроде Диоклетиана, Феодосия Великого и Константина Великого (хотя откровенно деспотичных и безумных императоров вроде Коммода, Каракаллы и тем более пресловутого слаанешиста Гелиогабала хватало и в период Упадка). Зачастую они были выходцами из простых солдат, так как в ту эпоху армия и власть стали синонимами. Варвары, разрушившие империю, были уже христианами (готам, грабящим Рим при Аларихе, готские же священники под угрозой проклятия запретили трогать римские церкви!), их вожди нередко имели хорошее аристократическое образование (например, король остготов Теодорих Великий). Их племена весьма глубоко восприняли культуру Римской империи.

Часть четвёртая: Долгая Ночь

Перемены наступили, но пожалели об этом многие — кроме тех, кто любит ловить рыбку в мутной водичке. На месте когда-то великой Империи теперь неудавшееся государство, серая зона постоянно грызущихся независимых и полунезависимых осколков. Только малая часть, половина или меньше, прежних имперских территорий, остаётся под контролем столицы, где сущие невежды пытаются по-обезьяньи имитировать ритуал и помпезность былой империи в духе культа карго, наряжаясь в мантии и мундиры давно мёртвых императоров и испуская хлёсткие приказы, которые никто всё равно не слушает.

Развращённость былой империи теперь сконцентрирована вокруг правителей и окружающих их избранных олигархов, возможно, одного-двух богатых городов; во всей остальной стране народ борется за кусок хлеба. Величественные и титанические монументы былой империи обращаются в живописные руины, или заселяются разбойниками или кем-то и того более зловещим.

Правитель этой эры — Власть — одно название с нулевым рейтингом, мелкий, но самовлюблённый помпезный и брехливый диктатор, или вообще пустая оболочка, потерявшая разум от горя, маразма или алкоголизма. Окружает его огромная бюрократия, сводящая в нуль все положительные подвижки и растаскивающая бюджет к себе в особняки. Периферии, более не находящиеся под властью столицы, управляются своевольными аристократами, ещё одной кучкой мелких, но самовлюблённых диктаторов, приятно удивлённых тем, что над ними больше никого нет, атаманами и разбойными вожаками, для которых власть — это сила. Однако в одном или нескольких осколках в головах элиты, или (чаще) контрэлиты, могут вызревать планы объединения и создания новой империи; новая Экспансия начинается тогда, когда у кого-то из них всё-таки появляются танки и входят в столицу. Правда, не факт, что сможет эту старую столицу удержать, даже вырастя до вполне полноценной империи.

Соседние империи могут воспринять гниющий труп страны как лёгкую добычу и развернуть прямую интервенцию или использовать политику гегемонизма, чтобы сделать часть осколков своими марионетками.

Рано или поздно Долгая Ночь заканчивается одним из следующих способов:

• Во-первых, осколки империи могут созреть и превратиться из нелепых и самопровозглашённых в полноценные национальные государства.
• Во-вторых, империю могут разделить, память о ней угаснет, а территории её превратятся в просто окраинные области соседних стран (возможно, изначальное сердце империи сохранится в виде маленькой, полузабытой страны, ни на что большее уже более не претендующей — например, Монголия). Если действие происходит в тропиках, то столица империи может превратиться в затерянный город в джунглях, как Ангкор — столица империи кхмеров.
• Либо может произойти кульминационная гражданская война, которая закончится возрождением империи. Таким образом, грань между долгой ночью и экспансией — гражданская война.
• В Китае, а также в Древнем Египте (до римлян) и древней Персии, осуществлялся ещё один возможный сценарий: завоевавшие империю варвары перенимали практически все обычаи местного населения. Такое возможно, если завоеватели сильно уступают завоёванным в науке и культуре и вынуждены учиться у них и становиться ими, чтобы хоть как-то управлять своей новой собственностью. С другой стороны, если варвары окажутся не совсем варварами, то могут и не захотеть оставлять свою культуру, а, напротив, навяжут её завоёванным, сохранив имперскую территорию, но переверстав всех подданных в свой народ (пример — завоевание Византии турками и получение султаном титулов императора и цезаря). А вот христианизованные варвары, завоевавшие Рим, уроков не смогли осилить вообще, в результате — Тёмные века. Великий Город с населением в 1 млн человек превратился в мелкий городишко с населением в 10—20 тысяч человек, на бывшем Форуме, где прежде решались судьбы десятков миллионов человек, стали пасти коз, останки великолепных построек храмов, цирков, колизеев, театров и даже плиты покрытия с дорог стали растаскиваться варварами на свои крепостцы и крестьянами на заборы и коровники. Хотя упадок города Рима начался ещё в III веке и значительно усилился после постройки Константинополя и последнего раздела Римской Империи в 395 году, так уже к началу V века н. э. в Риме жило 300 000—800 000 от некогда 1 200 000—2 000 000.

Пятиминутка реальности

В вымышленных примерах грани между стадиями, как правило, чётки и ясны. Однако в реальности они довольно расплывчаты. В Римской империи правление Калигулы и Нерона не принесло общего упадка; империя тогда была достаточно сильна, чтобы пережить парочку глупых тиранов без последствий. Бывало и такое, что правители второй фазы возникали в первой или третьей, пытаясь стабилизировать ситуацию. Могут и в четвёртую возникнуть правители из предыдущих фаз, возвращая тот или иной осколок из состояния недогосударства в состояние всего лишь упадочного государства. Однако, судя по всему, некреативно, на одной только памяти о «стране, которую мы потеряли», вернуть предыдущий режим во всей его славе невозможно; он возвращается не таким и уже в состоянии упадка. Чтобы действительно перезапустить цикл, нужно привнести что-то новое.

• Стоит не забывать то что чья-то долгая ночь - это часто одновременно расцвет кого-то из соседей, и наоборот. Кроме того - цикл это то как события воспринимаются из метрополии, а вот для какой-нибудь периферийной территории расцветы соседних империй могли сочетаться с бедностью(метрополия выкачивает все ресурсы) и культурной стагнацией данной территории, а долгая ночь этих империй(по итогам которой периферийная территория становится независимым государством) - с собственным развитием и расцветом. Типичные примеры - Польша или Израиль.

Где встречается

Фольклор

• Анекдот про портреты вождей с надписью «ТК» неплохо иллюстрирует идею (Маркс — «Теоретик Коммунизма», Ленин — «Творец Коммунизма», Сталин — «Тиран Коммунизма», Хрущев — «Трепло Кукурузное»), хотя и расходится с описанием цикла СССР в разделе Реальная жизнь.

Литература

• Знаменитый цикл «Основание» (или «Академия») А. Азимова. Хронологически начинается в эру Упадка (в которой жил психоисторик Гэри Селдон), заканчивается в примерно в середине Экспансии.
• «Сильмариллион» Дж. Р. Р. Толкина — Нуменор (с той разницей, что его поначалу не завоевали, а получили в награду от высших сил за геройские подвиги в войне). И он не развалился естественным образом, а был потоплен за грехи свои тяжкие. Континентальные обломки Нуменора — Арнор и Гондор — подходят больше, особенно Арнор, который прошёл весь путь от экспансии до долгой ночи, развала на осколки и фактического забвения.
• «Вейская Империя» Ю. Латыниной.

Некогда ему пришлось услышать высказывание одного мудреца. Тот сказал, что любая империя в своём развитии неизбежно проходит три стадии, а каждой стадии соответствует свой тип властителей. Сперва у руля стоят завоеватели, ведущие бесконечные захватнические войны. Потом приходит черед администраторов, закрепляющих результаты завоеваний и превращающих Империю в монолитную твердыню. Которая непосвящённым кажется несокрушимой и вечной. Наконец, у власти оказываются безответственные расточители. Всячески потакая своим безумным прихотям и порокам, они проматывают капитал, предназначавшийся для передачи потомкам.
И тогда Империя становится лёгкой добычей новых завоевателей.
В этой Северной Империи сейчас наступила вторая стадия. Администраторы сменяли завоевателей.

— Глен Кук, «Серебряный клин»

• Мир Полудня Стругацких — переход земной цивилизации из Экспансии в Расцвет, в «Волны гасят ветер» — первый намёк на упадок. Как бы уже само название намекает, что за Полуднем когда-нибудь последует Вечер, а потом и Ночь.
• Майк Резник, «Рождённый править» — описана экспансия человечества, захват и объединение Галактики под своей властью, даже попытка достичь других галактик, а затем и упадок. В конце концов многочисленные враги выследили и истребили последних людей. В эпилоге происходит то же, с чего начинается пролог.

Видеоигры

• Dragon Age: примеров много.
  • Элвенан. Истоки неизвестны, но точно известно, что личности, ставшие позднее правящими империю богами, были полководцами, победившими в некой войне, когда на третьем этапе вражда между эванурисами достигла критической точки, один тип решил, что они перешли грань, и запер их где-то в запределье, отгородив миры живых и снов друг от друга. В результате произошедшей катастрофы вся империя рухнула, и эльфы ничего не могли противопоставить прибывшим из севера людям. Впрочем, этот самый тип теперь намеревается провести перезапуск и возродить империю эльфов всемировым бабахом.
  • Гномья империя. Была сокрушена порождениями тьмы за год (!!!) на стадии золотого века. Из целой подземной империи остались лишь медленно подыхающий Орзаммар, являющийся последним рубежом обороны перед бесконечным Мором, и одному-архидемону-известно-как-выживший (и от того зловещий) Кэл Шарок. Притом есть факты, что эта империя была всего лишь пережитком ещё более могущественной империи, которая, возможно, пришла в упадок в результате войны на уничтожение между Элвенаном и титанами, творцами гномов, в результате которой титаны «пали» (что бы это ни значило), о которой никто из ныне живых даже не догадывается.
  • Тевинтер. Находится на третьей стадии. Зародился в результате объединения королевств Неромениана, Тевинтера и Каринуса верховным королём Дариниусом (был правителем Неромениана, оказался законным наследником трона Тевинтера, женился на верховной королеве Каринуса, PROFIT!!!). Процветал почти тысячелетие, поработил осколки эльфийской цивилизации и подчинил почти весь континент. Пережил Первый Мор, но был ослаблен настолько, что последовавший за Мором крестовый поход варваров-южан без особых проблем пересёк практически весь континент и осадил столицу Минратос, но Тевинтер пережил и это. Последующие века стабильно держится на третей стадии — неоднократно пытался восстановить толику бывшего величия (с переменным успехом), на него несколько раз объявляли крестовые походы (все безуспешно), потом прошёл блицкриг Кунари (пережил и это), и последние два века в одиночку воюет с ними. И за всё это время в Сенате друг друга режут (буквально и фигурально) магистры, архонт и даже верховный жрец, а «реформаторов» затыкают ещё в зародыше настолько, что один из таких сбежал из родины, а вторая стала драконом апокалиптического маньяка. От, казалось бы, неизбежной четвёртой стадии Тевинтер спасает невероятно отстойный дар — магия. Развращённая магократия угнетает простой народ и не способна к реформам, зато выставляет на поле боя десятки боевых магов, из которых формируются настоящие артиллерийские батареи. Прочие крупные народы континента боятся магов, держат их в шарашках (Орлей, Ферелден, Неварра, Вольные города Марки), обрекают на участь хуже смерти (Кунари), либо, в духе ситхов, держат минимальное число колдующих, а лишних изгоняют/убивают (долийцы). Возникает удивительный военный парадокс: архаичная, разложившаяся армия Тевинтера весело расстреливает файерболами своих прогрессивных оппонентов и раз за разом продлевает агонию империи.
  • Орлей. Был создан в результате объединения враждующих племён, после Второго Мора стал соперником подыхающего на тот момент Тевинтера, и после семи веков стабильности (что выражалось незначительными упадками и подъёмами, а также очень жестоким внутренним противостоянием дворян, способным поспорить с Тевинтерским), сначала маленький сосед отнял северные области, а потом провинция восстала и вернула независимость после меньше века оккупации. Неудивительно, что в конце концов, в условиях непрекращающиеся вражды аристократии, один солдафон решил исправить всё и свергнуть императрицу, но вместо этого вышла гражданская война. Каким бы ни был результат этой войны, победителю достанутся нелёгкие времена — императрице придётся восстановить разорённую страну, пытаясь сохранить или увеличить своё политическое влияние (а то конкуренты сожрут), а солдафону придётся перевести страну на военные рельсы в этих условиях, а вот на политическое влияние ему начхать — в отличие от своей двоюродной сестрицы, он не побрезгует устроить несогласным децимацию или «голову с плеч!»
• Серия The Elder Scrolls:
  • Тёмная ночь Второй Эры — период Междуцарствия с 430 по 854 год, во время которого происходит TES Online.
  • Империя Тамриэль за Третью Эру проходит стадии от Экспансии до постепенного Упадка. В Четвёртую Эру, после Кризиса Обливиона, Тамриэль постоянно балансирует между Упадком и Долгой Ночью.
• The Age of Decadence — осколки империи на стадии Долгой Ночи.
• Stellaris:
  • Обычные Империи — начинают с экспансии, достигая середины расцвета к концу игры.
  • Угасшие Империи — в начале игры находятся на середине третьего этапа: их технологии сильнейшие, население процветает в утопическом изобилии, а флоты ещё долго будут непобедимы, но они совершенно не заинтересованы в расширении и каких-либо дипломатических связях. Тем не менее, в конце игры они могут пробудиться и вернуться к эпохи активной экспансии.

Настольные игры

• Warhammer 40,000:
  • Империя эльдар. Довольно позорный конец для империи, сохранявшей галактическое господство на протяжении как минимум 60 миллионов лет — быть уничтоженной порождённым её жителями четвёртым Богом Хаоса. Как бы сильно эльдар не пытались восстановить свою старую империю, Хаос и в особенности Слаанеш неустанно преследуют их, намереваясь истребить под корень, да и Империум не дремлет, желая установить единоличное господство людей в Галактике. А ведь кроме внешних врагов эльдар хватает и внутренних конфликтов, особенно между звёздными (желающими восстановить империю и не повторить ошибки прошлого) и тёмными (им и так хорошо, лишь бы продолжить, как было раньше).
  • Империум человечества. Залог спасения человечества под правлением Императора (не обратим внимание более продвинутых и мирных Интерексов), ввергнутый в гражданскую войну Ереси Хоруса, потом разорённый орками Зверя, поднимающий к славе и величию до Эры Отступничества и окончательного падающий в бездну после этого. Ныне Империум — медленно подыхающий монстр, умирающий под собственным весом и натиском множества внешних и внутренних врагов, но неуклонно стоящий на пути окончательной победы Хаоса. С возвращением Примарха Гиллимана немного встал с колен, но в условиях разорения Галактики Хаосом из Великого разлома это мизерный прогресс, а может быть ещё и регресс. Однако, Империум стоит. Император защищает.
  • Империя тау. Намного моложе по сравнению с такими шрамированными стариками, как люди и эльдар, и считает Галактику светлым и адекватным местом для расширения. Намного стабильнее, и лишь относительно недавно испытала по-настоящему внутренние проблемы — сначала один из величайших полководцев устроил собственный анклав, когда воочию столкнулся с теми ужасами, с которыми воюют вышеупомянутые расы, а потом имперский ассасин прикончил главу государства, что до сих пор скрывают от населения. Впрочем, Анклав, несмотря на холодные отношения с Империей, нередко помогает ей в войне с имматериумом.

Изобразительное искусство

• «Путь империи» Томаса Коула играет с сюжетом. Пять картин образуют замкнутый цикл выхода империи из естественного природного небытия, потерю невинности или рост, расцвет, падение и забвение.

Реальная жизнь

• Весьма быстро этот цикл прошёл во времена Филиппа и Александра Македонских:
  • Холодное утро Империи — соседи Македонии, объединившись, разгромили её армию, убили в битвах большую часть аристократии, царя и двух его старших сыновей и братьев. По условиям мира им отдали почти половину территорию страны и огромную дань. Регентом при малолетнем царевиче назначен был единственный взрослый выживший член династии Филипп. Он сумел провести реформы, фактически заново создать армию и пополнить казну. Потом он ловко стравил вчерашних союзников между собой и потом поодиночке разгромил их в войне, сумев не только вернуть потерянные земли, но расширить границы за счёт соседей.
  • Экспансия. За свои успехи Филипп благодарными подданными был повышен из регентов до царя. В конце жизни сумел подчинить всю материковую Грецию. После внезапной смерти Филиппа его сын Александр так расширил границы государства (до Индии), что стал эталоном Великого Завоевателя.
  • Расцвет — разве что последние годы жизни Александра.
  • Упадок — первые годы после смерти Александра его генералы ещё как-то пытались изображать единство государства.
  • Долгая Ночь — войны Диадохов! Целых три поколения потомков генералов Александра перекраивали границы его империи как могли и упоенно истребляли друг друга. Это веселье закономерно кончилось тем, что западную часть империи Александра завоевали римляне, а восточную часть — восточные скифы (парфяне, саки, массагеты, дахи), создавшие Парфянское царство. Чуть дольше остальных продержались потомки генерала Птолемея в Египте (царица Клеопатра — его потомок по обеим линиям, так как его потомки практиковали инцест по примеру фараонов) и Индо-греческое царство, которое исчезло вообще уже в нашей эре.
• На примере истории Отечества:
  • Цикл 1, Киевская Русь: от Рюрика к Владимиру Святому — Экспансия; от Владимира к Ярославу Мудрому — Расцвет; от Ярославичей до взятия Киева в 1169 объединённой армией удельных князей — Долгая Ночь, после провала попытки централизации государства Мстиславом Изяславичем; ордынское иго прервало сценарий окончания Долгой ночи с формированием отдельных русских государств и привело к захвату большей части его бывшей территории соседями, начавшими платить Орде дань за эти земли.
  • Цикл 2, Московская Русь: княжество Суздальско-Владимирское (от Даниила и до Дмитрия Донского) — обломок Империи; Василий II Тёмный — Холодное утро империи (большая часть его правления — это жестокая борьба за власть со своими же двоюродными братьями), Царство Русское (Иван III Великий и Василий III) — экспансия; Иван Грозный — расцвет и одновременно начало упадка; Фёдор Иоаннович и Борис Годунов — Упадок; Смутное время — Долгая Ночь. Рюриковичи окончательно потеряли престол.
  • Цикл 3, Российская империя: Долгая ночь закончилась сменой династии, Алексей Михайлович — Холодное утро империи, Пётр I — Экспансия, с последующей борьбой за власть; от Екатерины II к Александру I — расцвет; от Николая I до начала ПМВ — Упадок; от начала ПМВ до 1917, Временное правительство и белогвардейцы — Долгая Ночь.
  • Цикл 4, СССР: Гражданская война в России — обломок Империи; НЭП — Холодное утро империи; Сталинская диктатура — экспансия; Сталинский ампир и Оттепель — расцвет; Застой и Эпоха пышных похорон (она же «гонки на катафалках/лафетах») — начало Упадка; Перестройка — Упадок; Бесславные девяностые — Долгая Ночь.
  • Цикл 5: Существует и такая позиция, что Россия после девяностых оправилась и со третьего тысячелетия снова — обломок империи; Путин — Холодное утро империи.
• Ещё более яркий пример — Османская империя, прошедшая цикл от сельджукского бея Османа (холодное утро) через завоевателя Баязида Молниеносного (экспансия) к Сулейману Великолепному и его Золотому Веку (расцвет), затем ряду военных поражений и, наконец, Абдул-Хамиду (упадок), прежде чем погрузиться в долгую ночь кемалистской революции и начать новую историю в качестве Турции.
• США: обособление от метрополии и образование самостоятельного государства началось с Чайного бунта, рассвет — после Второй мировой, упадок начался где-то на рубеже тысячелетий плюс-минус 10 лет.
  • Впрочем, США и до рассвета реально могли не дожить. Да и Великая депрессия 1930-х была периодом великого упадка США. Так что с Америкой не всё так однозначно, как могло бы показаться сторонникам цикличной теории.